RESONOCO

Jon Favreau tiene un trabajo fabuloso: lee la mente del presidente de Estados Unidos y hace de sus sueños discursos.

La voz de la esperanza. Barack Hussein Obama podrí­a hacer del mundo un mejor lugar para vivir. Desde el 20 de enero pasado, la historia se escribe con sus trazos.

Inti Picado Ovares
ipicado@vueltaenu.co.crEsta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla
Aquella habí­a sido la noche de un dí­a difí­cil, pero cuál no lo fue en los últimos 18 meses. Desde que comenzó la carrera por la nominación demócrata hasta ese histórico momento en que Barack Hussein Obama juraba como el 44° presidente de Estados Unidos, Jon Favreau no se iba a la cama antes de las tres de la madrugada. Su trabajo no es simple, aunque fuera simple decir lo que hace: él escribe los discursos de Obama. Jon Favreau tiene 27 años.
Un largo sendero
Su camino juntos comenzó años atrás, justo el dí­a en que Obama eclipsara a todos los presentes en Denver durante su alocución ante la convención demócrata de 2004, cuando John Kerry iniciaba lo que se creí­a serí­a un camino seguro a la Casa Blanca.
Esa noche, mientras Obama practicaba a media voz su discurso, Jon se le acercarí­a y le harí­a una sugerencia. “Esa lí­nea es redundante”, le dijo, mientras el joven senador por Illinois lo miraba fijamente a los ojos. Favreau tení­a apenas 23 años, y hací­a sólo cuatro meses se habí­a graduado en ciencias polí­ticas del College of the Holy Cross en Worcester, Massachussets. La osadí­a tuvo su premio, y aunque Obama no suprimió la lí­nea de su discurso, sí­ guardó en su memoria la cara de aquel joven que con el paso de los años se convertirí­a en el traductor de su mente.

Cuatro años después
Es el 5 de enero de 2008, y Barack Obama acaba de vencer a Hillary Clinton en las primarias de Iowa.
“Dijeron que este dí­a no llegarí­a nunca. Dijeron que nuestras expectativas eran demasiado elevadas. Dijeron que este paí­s estaba demasiado dividido, demasiado desilusionado para unirse en torno a un propósito común”, decí­a Obama.
A pocos metros de ahí­, con su infaltable bebida energética a mano, Jon Favreau seguí­a atentamente el discurso de su jefe. Lo conoce de memoria, él mismo lo habí­a escrito.

La candidatura demócrata
“Hace cuatro años me presenté y les conté mi historia, de la breve unión de un joven de Kenia y una joven de Kansas que no tení­an muchos recursos, pero compartí­an la creencia de que en EE.UU. su hijo podrí­a lograr lo que se propusiera”, decí­a Obama el dí­a en que su partido lo investí­a como contendiente a la Casa Blanca. El lápiz de Jon Favreau está afilado. Con cada nuevo discurso, las palabras de Obama se iban adhiriendo a la memoria de una nación sedienta de cambio.
Chicago, noche de la victoria
“Si todaví­a queda alguien por ahí­ que aún duda de que Estados Unidos es un lugar donde todo es posible, quien todaví­a se pregunta si el sueño de nuestros fundadores sigue vivo en nuestros tiempos, quien todaví­a cuestiona la fuerza de nuestra democracia, esta noche es su respuesta”.
Con esas palabras, Obama proclamaba su victoria. Horas antes, Jon Favreau le habí­a entregado en sus propias manos dos discursos. Uno, el que dio aquella noche ante el mundo; el otro, el que habí­a sido escrito en caso de que su jefe perdiera las elecciones.

Un enero que cambiarí­a al mundo
Los ecos de Lincoln, Roosevelt y Kennedy resuenan en el primer discurso oficial de Obama como presidente. “Este es el significado de nuestra libertad y nuestro credo, por lo que los hombres, mujeres y niños de todas las razas y todas las creencias pueden unirse en celebración en este grandioso lugar y por lo que un hombre a cuyo padre no hace ni 60 años no le habrí­an atendido en un restaurante local, puede estar hoy aquí­, ante ustedes, y prestar el juramento más sagrado”, decí­a Obama en su investidura.
A unos pasos de ahí­, confundido entre los miles que se acercaron a observar cómo se construye la historia, Jon Favreau escucha las palabras que ayudó a escribir a lo largo de dos meses y cuyo borrador manchado de café aún guarda en algún rincón de su apartamento. Esa noche tampoco dormirá, como en las largas noches de esta aventura, y en su apartamente lo espera la consola de videojuegos que hace meses no toca. Obama -y sus palabras- ya echaron a andar la historia de un mundo nuevo.

Confundido entre la multitud, Jon Favreau, de 27 años, escucha las palabras que ayudó a escribir.
Los ecos de Lincoln, Roosevelt y Kennedy resuenan en el primer discurso presidencial de Obama.

periódico Vuelta en U 2 febrero 2009.

Alfonso Chase
Celebramos este año el centenario del nacimiento de Carlos Luis Fallas (1902-1966), una de las figuras señeras, sin roce con el “imaginario” social de Costa Rica, en la literatura, la política y con contextura de líder entre los obreros de nuestro país, desde que en 1932 empezara su largo perigranaje al lado de la clase trabajadora de Costa Rica. Siendo un hombre de naturaleza discreta, en hablar de sus orígenes y su formación, es, sin embargo, el escritor que trazó con manos propias los primeros rasgos de su biografía.

Desde su nacimiento en El Llano de Alajuela, hasta algunos apuntes finales, cuando tuvo conocimiento certero de su enfermedad, en Rusia, allá por los meses finales de 1964.

Todos esos rasgos biográficos los podemos encontrar explícitos en sus obras literarias, dos o tres conferencias, algunas entrevistas en la prensa cubana, posterior a 1959, cuando en la cúspide de su gloria, percibida modestamente por él, podía codearse con Pablo Neruda, Nazim Hikmet, Nicolás Guillén o cartearse con Miguel Ángel Asturias, Ilya Ehrenburg, Konstantin Fedin o Mario Monteforte Toledo.

Se dice, a manudo, que la resonancia literaria de Carlos Luis Fallas se debió solamente a su importancia como miembro del Buró Político del Partido Comunista de Costa Rica. Pero si revisamos la prensa de la época, 1940 principalmente, podemos comprobar que por esa misma militancia se le excluyó de las obras que iban a ser premiadas en el concurso sin ser siquiera tomada en cuenta, particularmente por sus contenidos sociopolíticos, al ser una de las primeras obras contra el poder y las actuaciones de la United Fruit Company, y cuando al fin fue editada, en 1941, la mayoría de sus lectores estuvieron seguros de que era una obra relevante y sujeta a una lectura diferente a como se tenía la idea de lo que eran las obras de contenidos nacionales o costumbristas. Fue Emilia Prieto, en el periódico “Trabajo” de ese año, quien escribió el artículo más brillante, independiente y lúcido sobre la obra de Fallas y sus personajes, en el cual dijo, para la posteridad, que Fallas había construido allí, la posibilidad de tener y darle forma a una patria intelectual.

Detalles olvidados, dignos de tener en cuenta. Según el propio autor lo definió en entrevistas, dos personas le ayudaron a mejorar su “prosa”, como él decía, con sorna y humildad expresiva: Carmen Lyra, que lo obligó a escribir Mamita Yunai en 25 días y Adolfo Herrera García, “Gentes y Gentecillas” en tres meses. Para escribir ambas se le liberó un poco de sus labores y se le dejó en libertad para darle forma a la estructura de sus obras, más las correcciones propias al lenguaje, su lucha contra las palabras, contando él que muchas veces le sangraban los dedos, de aporrear, era su término, las teclas de su maquinilla, en la segunda versión de sus obras.

Podemos decir que Mamita Yunai caminó sola desde 1942 cuando se inició su difusión internacional. Neruda le dio el gran espaldarazo al citar al personaje Calero en su “Canto Gereal”, pero ya había recibido elogiosos comentarios en Chile, Cuba, México y Venezuela y don Vicente Sáenz la usaba como texto para sus estudiantes, en México, así como en Argentina era conocida y citada junto a otras novelas.

A diferencia de lo que se supone fue la novela “Gentes y Gentecillas (1947)”, la que afirmó el gran valor literario de Carlos Luis Fallas, logrando, como obra emblemática del primer Festival del Libro Latinoamericano, y escogida por Alejo Carpentier, un tiraje cercano al millón de ejemplares, pocas veces alcanzada esa cifra por un autor centroamericano (1962).

Como dirigente político, líder de la clase trabajadora de Costa Rica, intelectual sólido y apreciado por todas las clases sociales a partir de los años sesenta, Fallas definió su importancia, desde la Gran huelga Bananera de 1934, su participación, relevante, en los hechos políticos de 1948, y luego en la etapa de ilegalización del Partido Vanguardia Popular. Además, su propia labor como político de plaza Pública, las relaciones respetuosas que supo establecer con todas las clases sociales, salvándole la vida a específicas personalidades de nuestra burguesía, valorando la nobleza de carácter antes que los antagonismos políticos.

El que esto escribe, resumiendo la labor artística, literaria, política y social de Carlos Luis Fallas, tuvo el honor de proponerlo para el Premio Magón 1965, asunto que no tuvo discusión alguna entre nosotros los jurados, hasta que el elemento mediático, bajo la ominosa frase: “La dignidad democrática de nuestros premios nacionales”, puso sobre el tapete el asunto político y los contenidos de la obra y la vida de Fallas en la cultura costarricense, en una polémica absurda y un resultado injusto para nuestro autor, todo esto por una infidencia, no perversa, pues en el ámbito periodístico se informó, antes de que ocurriera, que el premio le había sido otorgado. Eso dio por sentado cinco largas votaciones en que se declaró empatado, entre Carlos Luis Fallas y el ilustre historiador don Hernán G. Peralta, ignorantes los dos de lo que allí estaba ocurriendo.

Estas y muchas otras cosas se pueden dar a conocer en el año del centenario de Carlos Luis Fallas, que si se recogieran en libros darían para una vasta obra, tal como iniciaron Víctor Arroyo y Emilia Prieto, en los detalles de la petitoria para el otorgamiento del galardón. La respuesta a este reconocimiento fue una de las más bellas expresadas por autor alguno en Costa Rica. Hizo suyas las frases de su maestro, Máximo Gorki, con las siguientes palabras:
“El corazón del escritor debe ser una campana de amor y todos los corazones vivos del país escucharán sus sabios y potentes sones”.

Me imagino que por eso estamos aquí, esta noche. Y lo estaremos siempre ante el escritor, el dirigente, el amigo fraterno, benemérito de nuestras letras patrias. Con todos los dolores, angustias y restricciones sociales de sus héroes, que han sido y serán los mejores hombres y mujeres del pueblo de Costa Rica.
periódico La Prensa Libre 2 febrero 2009.

José A. Cabezas
jcabezas@racsa.co.cr
La Opinión Pública se siente hastiada de ver que un grupo de legisladores han confundido una de sus principales funciones, que es el control político necesario en toda democracia, con el innoble y deleznable ejercicio de la chismografía. ¿Qué es lo que pasa? Qué ayunos de capacidad y preparación por un lado y de fundamento ideológico por el otro, no tienen otra alternativa que pasarse semana tras semana hurgando en las vidas políticas, sociales y privadas de decenas de contrincantes, para salir a denunciar que fulanito usó un carro oficial para dejar a los hijos, que zultanito se ve a escondidas con una amante, etc., etc. Y a eso le llaman, flamantemente, combate contra la corrupción. Y tienen mercado. Tienen bastante mercado. Es que hay un grupo numeroso de ciudadanos que les gusta la morbosidad y condenar a los demás sin ver sus propias vidas personales.

• •

La chismografía se ha convertido en un negocio que algunas veces deja plata y otras, deja puestos políticos. Eso, desde la llanura, tenemos que entenderlo.

• •

Pero por encima de ese “relleno sanitario”, mal cubierto como todos, en que se han convertido algunas conferencias de prensa del Congreso, hay, de vez en cuando, denuncias que sí nos paran los pelos y por las que hay de devolverse. Una de ellas ha sido la que hizo el diputado Carlos Gutiérrez contra el gerente del Banco Hipotecario de la Vivienda, Ennio Rodríguez, quien se gastó con dineros públicos la suma de ¢627 mil, invitando a cinco funcionarios de un banquete.

• •

Aunque sean sacados del rubro de gastos de representación a los que tiene derecho, el acto es una absoluta irresponsabilidad. Más aún, es una canallada. Una institución que financia a personas insolventes para que tengan su casita, pierde todo sentido político al ser utilizada para tales lujos. Obviamente, no caeríamos en los ridículos del PAC, que legislando moralmente para afuera, condena el gasto de un bollo de pan. Pensamos que un funcionario de cierto nivel debe de tener, con justicia, la gratificación de poder invitar a cenar en compromisos oficiales. Pero nunca con tal abuso, con un consumo de más de ¢100 mil por persona, y dicho con respeto, especialmente no tratándose de invitados pertenecientes a la realeza europea.

• •

Don Ennio nos deja muchas dudas de su capacidad administrativa en esta institución. Además de una profunda indignación.

periódico La Prensa Libre 2 febrero 2009.

Evelyn CermeñoSusanne Gratius | ecermeno@fride.org

Consultora Sector No Lucrativo

Politóloga

Ya pasó más de medio siglo desde que Venezuela volvió a ser democrática, al menos formalmente. La realidad de esta democracia se parece más a la ciencia ficción de las telenovelas que siguen dominando la vida cotidiana de este país.

El primer capítulo mostró una democracia de la aristocracia, reservada a un pequeño círculos de ricos, con sus discordias y problemas pero unidos en la alternancia de poder reservado a unos pocos. El pueblo, o más bien una pequeña parte de él, consagró dichas decisiones con su voto. Fueron “extras” en una democracia o telenovela de ricos que llegaron a repartir una pequeña parte de sus pertenencias para mantener contentos al pueblo.

La misma novela. La crisis de los ochenta y el “Caracazo” pusieron un trágico fin a estos primeros capítulos. Se murieron los personajes anteriores y fueron sustituidos por un gran protagonista de uniforme y con boina. Tiene casi todo (le falta la belleza) lo que tenían los caudillos latinoamericanos dignos de telenovelas: es autoritario, emocional, fuerte, pasional y divide el mundo en leales y enemigos.

En el presente episodio, recordamos que a Hugo Chávez, no le ha bastado con que su propuesta anterior para cambiar la constitución venezolana, fuera rechazada por los votantes en el último referéndum celebrado en el año 2007. No le ha bastado tampoco con ver que su pueblo está con miedo y desesperado por un cambio que todavía no se ha materializado.

Ahora, lastimado por la buena voluntad de los ciudadanos, ha armado nuevamente la maquinaria para que su nueva iniciativa pueda ser una realidad. Esta se refiere a una enmienda que permitirá a los electores “la ampliación de sus derechos políticos”, es decir, la postulación sucesiva de los funcionarios que ocupen cargos de elección popular. De nuevo hay pruebas firmes de que su intención es perpetuarse en el poder; esta vez, al parecer, “hasta que la muerte los separe”.

Lo más inquietante es ver como una Asamblea Nacional, conformada por 167 diputados que ejerce el Poder Legislativo Federal en este país, ha posibilitado este actual proceso que desembocará en un referéndum a efectuarse el 15 de febrero de 2009. Aparte del coste económico inherente de realizar este sumario, no es comprensible como una mayoría asambleísta ha considerado esta aberración de propuesta digna de someterse a voto. O, bueno, sí lo comprendemos. Comprendemos la avaricia de los que actualmente están en el poder, que quieren mantenerse a toda costa, y no les importa las consecuencias de esto para la correcta democracia que debe de existir.

Parece irónico y hasta burlesco, pero es la misma historia de sus telenovelas: los malvados siempre arruinan los planes de la gente buena, frustrando así cada día nuestra ilusión como espectadores, de que todo tenga un final feliz (o al menos eso nos creíamos de pequeños).

Quizás es por ello por lo que últimamente se han puesto más de moda las telenovelas brasileñas. Sin duda, tienen protagonistas más presentables y razonables, además de ser también más equilibradas (los buenos pueden ser malos y los malos, buenos), aunque no siempre tengan un final feliz, como la vida misma.
periódico La Nación 2 febrero 2009.

Trasfondo es el Holocausto judío
Jean-Pierre Wils adversa el regreso de cuatro obispos tradicionalistas
En entrevista, atribuye a Iglesia espíritu antimoderno y totalitario
Amsterdam. DPA. El destacado teólogo y profesor Jean-Pierre Wils anunció que abandona la Iglesia Católica por la decisión del Papa de rehabilitar a cuatro obispos tradicionalistas, informa en su edición online la revista holandesa Katholiek Nederland .

Wils, nacido en la localidad belga de Geel en 1957, habla en la entrevista sobre la anulación de la excomunión de los religiosos, entre ellos el obispo y negador del Holocausto judío Richard Williamson.

“No quiero ser identificado más con el espíritu antimoderno, antipluralista y totalitario de esa Iglesia”, señaló. Wils, quien vive en Alemania y enseña en la universidad católica Radboud, en la ciudad holandesa de Nijmegen.

La Fraternidad Sacerdotal San Pío X es “un grupo extremadamente reaccionario y profundamente antisemita que simpatiza con dictadores y con regímenes derechistas”, afirmó.

El teólogo acusa a los tradicionalistas de tener una imagen equivocada del Concilio Vaticano II (1962-1965), del que dicen que fue manipulado por judíos y masones.

El Concilio acabó con la idea muy extendida en la Iglesia Católica de que los judíos fueron los culpables de la muerte de Cristo. Y también eliminó la obligación de convertirlos al cristianismo. La Fraternidad, fundada por Marcel Lefebvre, rechaza las conclusiones del Concilio, exige la vuelta a la misa en latín y el fin del diálogo ecuménico con otras religiones.

Mientras tanto, los sacerdotes de Austria criticaron al Vaticano por nombrar al ultraconservador Gerhard Wagner como obispo auxiliar en Linz sin consultar a la Iglesia local.

Wagner es muy polémico entre otras cosas por alertar a los jóvenes de que los libros de Harry Potter escritos por J.K. Rowling son “satánicos”, o por afirmar que el huracán Katrina , que devastó Nueva Orleans en el 2005, fue un castigo divino enviado a una ciudad inmoral, porque destruyó cinco clínicas de aborto y varios clubes nocturnos.

“No estoy muy contento por esto, porque tengo la impresión general de que no hubo intentos de comunicarse con la diócesis”, señaló Hans Padinger, portavoz de los sacerdotes de Linz.

La mayoría de católicos austríacos se ve a sí mismo más liberal que el Vaticano, según encuestas, y no coinciden con la visión de Roma sobre el aborto, la homosexualidad o el celibato.

periódico La Nación 2 febrero 2009.

Peligros de la flexibilización laboral
En medio de una crisis económica la única solución es invertir en las clases medias. Sólo así se puede salir adelante. Ya lo demostró Roosevelt en la espiral de la Gran Depresión de 1929 y 1930. Su solución fue invertir masivamente en educación, salud, infraestructura, fortalecer la seguridad social, solidificar el derecho al trabajo. Hacer todo lo posible por garantizar puestos de trabajo justo, garantizando los derechos laborales mínimos. Invertir en la población y en sus capacidades sociales.

• •
Esto es importante por dos razones. La primera razón es ética y democrática: las clases medias son el colchón de la gobernabilidad. Si la mayoría de la población goza de bienes y servicios, hay paz social Sin clases medias no hay equidad y nace el conflicto. La segunda razón es práctica y económica: al deprimirse las clases medias, disminuye la demanda. La gente tiene menos dinero para comprar cosas. Al contraerse la demanda, sufre la oferta, se deprime el mercado, sufren los empresarios y la economía en su conjunto. En consecuencia, invertir en la clase media es un buen negocio para todo el mundo. Para la democracia, para la equidad social y para la totalidad del país. Incluso es un buen negocio para los empresarios.

• •
Escribo lo anterior porque, en el contexto de la presente crisis, no podemos caer en la trampa de un pequeño sector empresarial ( no la mayoría, desde luego) que quiere invocar razones de emergencia y optar por una flexibilización laboral que erosione derechos del trabajo consolidados desde la década de 1940, incluidos en nuestro Código de Trabajo y que forman parte de las Garantías Sociales promovidas en su día por Calderón Guardia, Mora y Sanabria— y después apoyadas plenamente—-por Figueres Ferrer, las cuales son consustanciales al pacto social de los últimos 70 años de vida republicana. Sería retroceder a la Costa Rica de 1930. Gran parte de la paz social que este país ha vivido en el último medio siglo —- y de la cual hemos gozado todos, incluido nuestros sectores empresariales— es la dignificación del trabajo en la sociedad. Eso es lo que nos ha diferenciado de la violencia social de otros países de América Central. ¿Y adónde quieren sus empresas?, le preguntaría yo a esos empresarios. ¿Aquí en Costa Rica, o en la convulsionada Nicaragua, o en la violenta Guatemala?, países que no gozan de la mayoría de esos derechos. A las pruebas me remito.

• •
El argumento de que estamos en una situación de crisis y que— para garantizar que no habrá despidos—-hay que eliminar pisos mínimos laborales y sociales es una falacia y una trampa. Sería desarmar un elemento básico del pacto social. Inclusive, me atrevo a afirmar: es preferible que el desempleo crezca algunos puntos, a que todo el sistema laboral elimine sus garantías y derechos, y entremos en pleno ¨canibalismo laboral¨. Lo primero es reversible, cuando lo economía mejore. Lo segundo será irreversible. Ya lo dijo recientemente en la CEPAL el director mundial del OIT, Juan Somavía. En un momento de crisis, hacer pagar al trabajo para salvar al sector económico, es un error suicida. Es una bomba de tiempo para la equidad social y la democracia.

• •
Ojala el Gobierno de la República no ceda en esto. La reciente medida de los 4 días es razonable. Pero las que pretende algún sector empresarial son gravísimas. Es no entender la Costa Rica del último medio siglo, ni, curiosamente, tampoco entender sus propios intereses.

Esperemos que don Chico Morales haga valer sus antiguas credenciales socialdemócratas dentro del PLN. Y que el PUSC, después de sus fatídicos últimos 3 años, al menos en esto le haga honor a la conciencia social de su patriarca.-
Diario Extra 2 febrero 2009.

Investigación

Polémica. La Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) se ha extendido por América en medio de una controversia por la forma en que usa el diezmo de sus feligreses. Una inves- tigación hecha por diarios latinoamericanos desgrana la forma de actuar de esta congregación
Especial de GDA | @nacion.com
Luego de decir que la crisis no debería servir de pretexto para negar el diezmo o la ofrenda, el obispo Paulo Roberto gritó : “¡Si usted da, Dios le da!”. Y Mercedes no lo pensó dos veces. Levantó la mano y tiró, en una bolsa roja, los 500 pesos ($50) que su madre le había prestado.

Atraída por un anuncio que había visto en el metro: “¿Está sufriendo y no encuentra otra salida?”, la mexicana llevó sus esperanzas al templo en el antiguo cine Jalisco, en el barrio popular de Tacubaya, Ciudad de México, donde pidió a Dios ‘trabajo, renta, salud y paz familiar’.

Al aceptar el desafío de regresar en ocho días con otra donación, Mercedes estaba aumentando el rebaño de la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD).

Mientras en todo el mundo solo se habla de recortes, reducción de inversiones y decrecimiento, la iglesia fundada desde hace 30 años en Brasil se aprovecha de la crisis para atraer fieles desesperados y consolidar su imperio evangélico en Latinoamérica.

Con excepción del nombre, ya que en la mayoría de los países se autodenomina “¡Pare de sufrir!”, la IURD usa para crecer la misma formula aplicada en Brasil: predica la prosperidad a cambio de donaciones, rituales de liberación espiritual y un trabajo doctrinario fuertemente apoyado por los medios de comunicación.

Con uno u otro contratiempo, la Iglesia Universal amplia su rebaño sin encontrar dificultades locales. A pesar de las polémicas en las que se involucró en Brasil, cuando se le denunció por blanqueo de dinero, falsedad ideológica y prejuicio religioso, entre otros problemas, una encuesta hecha en ocho países (Argentina, Uruguay, México, Venezuela, Colombia, Costa Rica, Ecuador y Puerto Rico) muestra que las autoridades latinas, hasta ahora, no han creado mayores restricciones a la expansión de este imperio de la fe en sus países.

En México, desde hace casi cuatro años, la IURD enfrenta un litigio judicial por no haber registrado en la Secretaría del Gobierno (Segob) a 35 de sus ministros. La multa llegaría a 204.000 pesos (unos $14.500), en el caso de perder la apelación. En San José, en Costa Rica, la IURD llegó a adquirir por $2 millones una sinagoga judaica, que fue transformada en su sede. Y en Buenos Aires, Argentina, la compra de una emisora de radio por $15 millones aceleró su expansión.

En la mayoría de los países, la Universal está registrada como organización civil, que es una importante estrategia para que los gobiernos locales tengan menos margen de regulación. Además, conseguir estatus de iglesia probablemente haría necesario el estar en contacto con otros liderazgos religiosos locales.

Ni las diferencias culturales ni la barrera del idioma enfrentada por el “portuñol” (portugués con español) de los pastores brasileños, representan obstáculos a la Universal.

“El diezmo es la palabra clave para abrir las puertas de Dios”, predica el obispo Paulo Roberto desde el altar del templo, a un desempleado, a un enfermo de cáncer, a una madre soltera, a un endeudado, a un negociante fracasado, a un divorciado, entre otros desesperados. Si quieren parar de sufrir, deben seguir al obispo. “Si usted da, Dios le da”, repite Paulo Roberto, al pedir donaciones que van de 20 pesos ($1,4) a 1.000 pesos ($71).

Como en Brasil, el cobro del diezmo es el objetivo central de la iglesia. Irma Saavedra, exseguidora de la IURD en Venezuela, frecuentó por algunos meses un templo en Maracay. “Los pastores le dicen que cuanto más grande es su contribución a Jesús, más recibirá”, dice.

Saavedra comenta que tienen el cuidado de decir que el diezmo no es obligatorio, pero que si no lo da, no debe esperar recibir grandes favores, “y es cuando la gente deja todo lo que tiene”, resume.

En el templo central de Costa Rica, los cultos son interrumpidos para la exhibición de un video que muestra la historia de un empresario argentino que había perdido todos sus bienes. Después de hacer un sacrificio y entregar a la Iglesia el dinero ahorrado para su matrimonio, comenzó a prosperar hasta hacerse un magnate. “¿Cuando vamos a ver un testimonio como este en esta iglesia?”, pregunta el pastor. “Me encantaría que ustedes prosperaran así”. El pastor pide que vuelvan a sus asientos y depositen sus ofrendas, lo que cada uno pueda, en dos bolsas de paño.

Después, el pastor les pregunta quiénes están dispuestos a hacer el sacrificio, y solamente dos o tres levantan las manos. El pastor sonríe y les dice “no hay problema, cada uno sabe cuándo puede hacer el sacrificio al Señor. “¿Saben lo que decimos cuando no podemos hacer el sacrificio? ¡Que tenemos a Judas agarrado al bolsillo! ¿Quién tiene a Judas agarrado al bolsillo?” Lo pregunta con una sonrisa, bromeando, y algunos levantan la mano.

Aparte del interés por el diálogo ecuménico, la Universal repite en Latinoamérica otros modelos ya usados en Brasil, como la ocupación de los antiguos cines y teatros, con predilección en barrios pobres y populares; la venta de supuestos objetos milagrosos, y el alquiler de horarios de emisoras de radio y televisión en la madrugada.

Otra práctica que se repite fuera de Brasil es la organización temática de los cultos semanales. El martes, por ejemplo, empezó a ser el día de liberación (cuando los religiosos “limpian” a las personas de malos espíritus). El lunes es el día dedicado a la prosperidad. El miércoles y el domingo son los días del Espíritu Santo. El viernes, la liberación (parecido al día de la liberación) y el jueves, la familia. El sábado es el día del descanso del pastor titular. Aunque los temas sean distintos, una práctica se repite todos los días: los intensos pedidos al pago de los diezmos.

Primeros pasos

Fue en el comienzo de la década de 1990 cuando la Universal atravesó las fronteras brasileñas para instalarse inicialmente en Uruguay y en Argentina. En Uruguay, por ejemplo, empezó en la ciudad brasileña de Riviera, limítrofe con el departamento uruguayo de Riviera y con otras zonas fronterizas.

La cúpula de la iglesia enviaba a jóvenes pastores brasileños, dispuestos a trabajar duro para iniciar nuevas iglesias. Dos décadas después, los líderes locales ya empiezan a ascender en la jerarquía de las iglesias en sus países.

Desde el comienzo, los obispos, los pastores y los obreros promueven cultos sincréticos, en los cuales mezclan elementos de varias religiones y hacen sesiones de exorcismo, liberación y sanidad.

En los cultos, predican la idea de que la mala suerte de las personas se debe a la presencia del demonio. Como salida para esos males, la iglesia les ofrece a los fieles la Teología de la Prosperidad, surgida en los Estados Unidos, un discurso que predica que la pobreza es obra de Satanás y promete a las clases más pobres ascenso social.

En noviembre pasado, en una sesión de liberación que tuvo lugar en el Centro de Ayuda Espiritual de Sabana Grande, unidad de la IURD en Venezuela, el pastor intentaba liberar del demonio a una mujer que fue traicionada por su marido.

La ceremonia sigue siempre el mismo guion. El pastor empieza hablando en voz baja: “Libérese, mujer, del sufrimiento, porque encontró marcas de lápiz labial en la camisa de su marido”. La voz se hace más fuerte y enfática hasta que la mujer grita y el pastor la agarra por el pelo: “¿Espíritu maligno, quién eres tú?, dice él, mientras la mujer se niega a contestarle y se contorsiona. Por fin, le contesta: “María Lionza”.

Descubierto el problema, el pastor le ordena a la mujer que ponga las garras (manos) hacia atrás, para luego pedir que se expulse todo el mal que esté sembrado en la víctima.

La multitud permanece estupefacta. La mujer, llevada al altar, hace muecas. Sus gestos indican la extracción de algo que no se puede ver. “¿Ya ha expulsado todo?”, le pregunta el pastor. Con la voz ronca, la mujer le contesta que sí. Aparentemente, el demonio se ha marchado y la creyente se dirige tranquila a la panadería contigua. Si ya no hay demonios, hay tiempo para un café.

El especialista mexicano Bernardo Barranco explica que esa iglesia neo-Pentecostal está en un meteórico crecimiento porque manipula emociones como la risa, el llanto y la alabanza en una sociedad rígida, en crisis económica y de valores, y con una Iglesia Católica predominante que no satisface las necesidades espirituales de muchos.

Sin embargo, destaca: “No se sabe dónde estála línea divisoria en la cual comienza la empresa o la religión. Manipulan un negocio de lucros intercambiados, porque la gente no es tonta y tampoco se deja engañar. Ellos van porque reciben a cambio lo que el Estado o la Iglesia no les da: esperanza de vida”.

Medios amenazados

Peleas religiosas, escándalos, denuncias y detenciones marcan los 30 años de la Iglesia Universal en Brasil. Los medios de comunicación, el catolicismo y las religiones afrobrasileñas son vistos por ella como sus principales oponentes.

Desde el año pasado, la Universal ha promovido represalias contra los medios de prensa y los periodistas que se cruzan en su camino. Siempre usando los mismos argumentos para alegar un eventual daño moral causado por los reportajes, fieles de varios lugares del país, en una acción claramente organizada, movieron procesos individuales contra la periodista Elvira Lobato del periódico Folha de S. Paulo después de producir un denso reportaje sobre el imperio montado por la iglesia en estos 30 años.

La misma maniobra intentó intimidar a la Red Globo de Televisión, después que la emisora difundiera un reportaje en el programa Linha Direta, en el que muestra la participación de tres pastores de la Universal en el asesinato de un joven en Bahia, estado del noreste brasileño, en el 2001. De las 96 acciones movidas por fieles con el mismo argumento del daño moral, 87 ya tuvieron sentencias favorables a la Red Globo.

En el reportaje de Elvira Lobato, la periodista informó, por ejemplo, que la IURD tiene su propia empresa de taxi aéreo, la Alliance Jet, en Sorocaba (SP).

Según información de la empresa, ellos facturarían al mes 500.000 reales brasileños (unos $220.000), y tienen tres aviones, uno de ellos adquirido por $28 millones, en el 2007. También se informó que la Unimetro, empresa de la IURD, estaría asociada a la Cableinvest, registrada en el paraíso fiscal de Jersey, en el Canal de la Mancha. El eslabón aparecía en los registros de la empresa en la Junta Comercial de São Paulo. “Una hipótesis es que los diezmos de los fieles sean enviados a paraísos fiscales”, escribió la reportera.

La cantidad de empresas asociadas a los obispos, otro dato relevante del reportaje, reforzó las denuncias publicadas sistemáticamente por los medios desde los años 90, de que la IURD se valió de terceros para adquirir emisoras de radio y de televisión en flagrante ilegalidad.

Ya en el campo teológico, la pelea con la Iglesia Católica costó a la Universal uno de sus peores momentos en 1995, cuando uno de los obispos, Sérgio von Helde, bajo pretexto de criticar el feriado nacional en homenaje a Nuestra Señora Aparecida, patrona de Brasil, atacó y pateó durante un programa de televisión la imagen santa.

El ataque, que tuvo gran repercusión nacional, obligó al obispo Edir Macedo, fundador y principal líder de la IURD, a disculparse en televisión y a destituir a von Helde, quien fue transferido a una de las unidades de la iglesia en el exterior. Otro momento crítico fue la prisión de Macedo, en 1990, por práctica de charlatanismo (permaneció 11 días en la prisión).

En las actividades usuales de los cultos se incluyen rituales de origen africano, a menudo agresivos. Eso provocó una acción, patrocinada por el Superior Órgano de Umbanda del Estado de São Paulo y ganada en el 2005 en las Cortes de Justicia Federal, contra la Iglesia Universal.

Otro que estuvo en prisión fue el obispo João Batista Ramos da Silva, presidente de la IURD encarcelado por la Policía Federal en el 2005 con 10 millones de reales brasileños (más de $4 millones) en diezmos de los fieles. Lo detuvieron a bordo de un avión de la Universal que se aprestaba a despegar de Brasilia con rumbo a Goiania y São Paulo.

Se estima que la Universal, fundada en 1977 con las predicaciones de Macedo en un suburbio de Río de Janeiro, reúne hoy a más de 4.500 templos en Brasil. En el reportaje publicado el año pasado, por la Folha de S. Paulo, Elvira afirma que la IURD cuenta con 23 emisoras de televisión y 40 de radio, además de 19 empresas registradas a nombre de 32 miembros da la iglesia, en su mayoría obispos.

La predicación contra el demonio, que es la base teológica de la iglesia, está en la génesis de la Universal. Al inicio, Edir Macedo tenía un programa de radio que era antecedido por el espacio de una sacerdotisa de macumba (líder religiosa afrobrasileña), con quien se peleaba el micrófono.

En esa época, ocupaban una exfuneraria en Abolição, suburbio de Río de Janeiro. Como la iglesia empezó a ganar adeptos, Macedo se convenció de que esta era la fórmula del crecimiento: predicar la idea de que la mala suerte de las personas se explicaba por la presencia del demonio.

Ahora bien, para alcanzar las gracias, el fiel es obligado a contribuir financieramente. Pero como el cobro del diezmo siempre es objeto de ataques y críticas, se utiliza el argumento de la libertad religiosa, asegurada por la Constitución brasileña. Este argumento aparece, inclusive, en su defensa en los procesos en que se investigan sus métodos de recaudación.

Armas de expansión

La radio fue el primer medio de comunicación usado por la Iglesia Universal del Reino de Dios para consolidar su expansión por Latinoamérica. En Brasil empezó alquilando espacios en las emisoras a finales de los años 70, pero la IURD inició su imperio multinacional en 1999, en Argentina, con la compra de una estación de radio. Con Ricardo Cis, representante en el país, la iglesia compró la radio Buenos Aires por $15 millones.

Desde entonces, la IURD se ha dispersado territorialmente en América Latina con la combinación de dos factores: el establecimiento de templos en las principales ciudades, sobre todo en las áreas más pobres; y una fuerte presencia en los medios de comunicación, con cadenas propias o alquilando espacios para ofrecer soluciones a situaciones de angustia o desesperación.

En Argentina, la iglesia también publica un periódico gratuito, llamado El Universal, que en la edición del 2 de noviembre del 2008, indicaba que su circulación era de 186.950 ejemplares. Además de la radio Buenos Aires, la IURD también es propietaria, en la capital, de la emisora FM 106.3, en frecuencia modulada, que transmite sus programas 24 horas al día. En los programas, los obispos y pastores usan un español con fuerte acento portugués.

Siguiendo el ejemplo de lo que hace en Brasil, en sus programas la Iglesia Universal promueve la llamada “Terapia del amor”, en las cuales parejas buscan soluciones para sus problemas sentimentales. Un aviso estimula: “No deje que el año termine sin su bendición sentimental. Reciba, en la Terapia del amor, las unciones con las esencias aromáticas en los últimos nueve sábados del año”, dice el presentador.

La iglesia lanza campañas constantemente; por ejemplo, el 9 de noviembre pasado empezó una de seis domingos “por la transformación de la familia”. Para eso, transmite su “Programa de la familia” todos los días, de lunes a viernes, por un canal de noticias de televisión por cable, América 24, y por cadenas de televisión abiertas.

En noviembre anterior, en la apertura de este “Ciclo de transformación”, en el cual 1.500 personas llenaron el “Templo de la Fe”, tres cámaras de la organización, una de ellas sobre una grúa, filmaban todo lo que pasaba.

En Uruguay, la ocupación de los medios de comunicación ocurrió en la misma época. Si los fieles eran pocos al principio, todo cambió hacia el año 2000, cuando la IURD empezó a tener su propio espacio televisivo y una mayor oferta de servicios religiosos.

De esta manera, ya contaba con 14 iglesias en el 2001. Los últimos datos son de 16 iglesias en el interior y de seis en Montevideo, aparte de 28 locales de oración llamados “anexos”.

El primer paso fue la compra de media hora en el Canal 12 (uno de los tres canales privados de la capital), inmediatamente después de que terminaba el noticiario de la medianoche, y además los espacios en la radio. Allí eran transmitidos los programas “Pare de Sufrir”, de Argentina, con testimonios, imágenes y oraciones. Después el programa fue ampliado en una hora y se agregaron sesiones con “casos reales”.

A partir del 2003, dos programas de televisión nacional empezaron a divulgar testimonios e imágenes que reproducen básicamente lo mismo que ocurre en los templos. Actualmente, la iglesia tiene espacios mediáticos en los canales 10, 12 y 4, y en la radio Imparcial, de Uruguay.

En Colombia, la iglesia tiene un espacio televisivo arrendado en el Canal Uno, de propiedad del Estado, transmitido de lunes a viernes, y también los sábados, aunque en distinto horario. El programa se llama Centro de Ayuda Espiritual (antes, “Pare de Sufrir”) y, además de una extensión de los cultos en el templo, ofrece asesoría para que las personas se liberen de enfermedades, desgracias y mala suerte, así como testimonios de los fieles.

Además del programa de televisión, el equipo de comunicación produce publicidad sobre las novenas y campañas, así como programas de radio; también edita un periódico.

Durante los cultos, es usual que el pastor avise que, en la salida, cada persona recibirá un periódico. Tendrá un sobre pegado para que, cuando vuelvan, lo traigan con su respectiva donación. Esta ofrenda, la tercera en menos de una hora, es para ayudar en los costos del periódico. El pastor argumenta que es una buena manera de masificar la fe.

El vertiginoso crecimiento de la iglesia en México fue reforzado especialmente por su presencia en medios electrónicos, principalmente en el Distrito Federal y en la zona metropolitana del Valle de México, Michoacán, Cuernavaca, Mérida y en otras ciudades de Yucatán, Toluca, Monterrey, Puebla, Guadalajara, León, Tijuana, Veracruz y Culiacán. La IURD también está presente en ese país en Sky y Cablevisión.

La situación de Ecuador no es nada distinta. Además de tener sus locales de oración (hasta 1999, 15 templos por todo el país) y de recibir dinero de sus seguidores, la iglesia transmite un programa de televisión que puede verse en todo el país.

Investigación de Jorge Rouillon y Chirtian Libonatti del diario ‘La Nación’ de Argentina; Chico Otavio y Ascanio Selem de ‘O Globo’, Brasil; Adriana Garzón y José Mojica, de ‘El Tiempo’, Colombia; Mauricio Herrera de ‘La Nación’, Costa Rica; Ana Minga de ‘El Comercio’, Perú; Natalia Gómez de ‘El Univer- sal’; Carmen Millan de ‘El Nuevo Día’; Fernán Cisneros de ‘El País’. y Josefina Blanco de ‘El Nacional’.

Revista Dominical. periódico La Nación 1 febrero 2009.

Rodolfo Cerdas

politólogo

Mientras empresarios y trabajadores sienten, en sus bolsillos, estómagos y perspectivas, una crisis avasalladora, unos pocos bien situados hablan del tema, pero siguen igual. Y esto en Wall Street, donde el ladrón roba al ladrón; y en San José, donde la solidaridad del pueblo no parece entrar en ciertas áreas. Mientras unos pelan la pava, otros la miran pelar, porque, como en los casinos, aunque muchos pierdan, la banca siempre gana.

En lo que ahora se llama “economía real” (diferente de la “otra”, porque en esta no hay gente de carne y hueso y solo habitan las cifras oficiales, tan alegres como fallidas), las cosas tiran a peor. Por eso ya era hora de que el Ejecutivo presentara algún plan, aunque fuera en una rimbombante reunión que habría hecho sonreir a Omar Dengo. Pasó casi medio año desde que fue evidente la urgencia de un plan coherente e integral contra la crisis. Pero, como se limitaron a hablar de vacas flacas y nos aseguraron que la crisis no nos tocaría o lo haría muy poco, se esperaron a la sin remedio. Suerte que no era cosa de médicos: porque como que solo son buenos para las autopsias.

Ahora resulta que el plan propone, para combatir el desempleo, rebajarle el salario a los trabajadores, mediante una obligada solidaridad que implica disminuir la jornada de trabajo y, por allí, su salario. Regalón el Ejecutivo con el ingreso del trabajador, aunque ya sea muy escaso. La socialdemocracia en el poder muestra sus colmillos: usa la crisis para desmantelar las garantías sociales. Pero, claro, no rebaja ni limita los intereses que tecnocráticamente le aumenta a los bancos privados el Banco Central, en contra de la olvidada clase media. Tampoco se estimula la producción nacional como debiera, ni se rebajan los impuestos; se aumenta el endeudamiento externo y, ni por asomo, se toca a quienes hacen clavos de oro con operaciones financieras, para no hablar de los beneficios que traerán los aumentos de las cuotas de azúcar y etanol gracias al TLC.

La contrapartida social, como lo señaló la diputada Lorena Vásquez, es asistencialista. Aunque eso no es malo –del ahogado el sombrero–, solo se aumentarán algunas pensiones mínimas y se dará una loncherita los fines de semana, para aliviar el hambre a los niños más pobres y tres personas más; pero solo en algunos cantones, sin decirse cómo se ejecutará –mala palabra en tan lírico Gobierno–, ni cuándo abarcará al resto de la semana y a todo el país.

En suma, más hojas que tamal. O, para mantenernos en los alardes de erudición ejecutivos, como dijera el bardo Guillermo Shakespeare, mucho ruido y pocas nueces.

periódico La Nación 1 febrero 2009.

Señala “cadena de errores” del Pontífice
Berlín. EFE. El teólogo heterodoxo suizo Hans Küng pidió la dimisión del papa Benedicto XVI tras el escándalo suscitado por la rehabilitación del obispo “negacionista” Richard Williamson, a quien levantó la excomunión.

Para Küng, la rehabilitación de Williamson solo es un desacierto más en una cadena de errores en los que Benedicto XVI ha ido poniendo nuevos obstáculos al diálogo de las iglesias cristianas entre sí y con otras religiones.

“Primero cuestionó que los protestantes formen una iglesia, luego en su desafortunado discurso de Ratisbona calificó de inhumanos a los musulmanes y ahora ofende a los judíos permitiendo el regreso a la iglesia de un negador del Holocausto”, dijo Küng al diario Frankfurter Rundschau.

“Es tiempo de que lo releven”, agregó Küng, que fue compañero del Papa cuando ambos eran profesores de teología católica en la Universidad de Tubinga.

El Vaticano le quitó a Küng la autorización para enseñar teología católica en 1980 porque cuestionó el dogma de la infalibilidad papal.

Desde entonces, Küng, que permanece dentro de la iglesia Católica aunque suspendido como sacerdote, está dedicado a fomentar el diálogo entre las religiones.

Williamson y otros tres obispos seguidores del cismático ultraconservador Marcel Lefebvre fueron rehabilitados por el Papa hace una semana, cuando revocó la excomunión que pesaba sobre ellos.

Williamson negó el Holocausto en una entrevista para la televisión sueca y dijo que durante el nacionalsocialismo habrían muerto a los sumo 300.000 judíos y no seis millones, como han mostrado los estudios sobre la época.

La negación o relativización del Holocausto constituye en Alemania un delito y es interpretado como instigación al odio racial.

periódico La Nación 1 febrero 2009.

Caída del precio del petróleo y disminución de su influencia en el exterior

Jaime Daremblum es director del Centro de Estudios para América Latina del Hudson Institute en Washington D.C.

La ironía difícilmente podría ser mayor: el presidente venezolano Hugo Chávez, el autoproclamado "socialista del siglo XXI" y " revolucionario bolivariano" que ha pasado años estatizando los yacimientos petrolíferos y atormentando a las compañías de energía foráneas, ahora está pidiendo ayuda a las mayores transnacionales petroleras. Según informó ampliamente la prensa, funcionarios venezolanos han empezado a solicitar ofertas de algunas de las grandes empresas petroleras occidentales, incluyendo Chevron y Royal Dutch/ Shell.

Chávez ha administrado pésimamente la industria energética local. Ahora, la fuerte caída de los precios de los combustibles ha exacerbado las dificultades que enfrenta el monopolio estatal, Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Estos factores, combinados con la reducción en la actividad económica mundial, han forzado al radical antiestadounidense y anticapitalista a abrazarse a las mismas empresas que él demonizó.

Crisis petrolera. La fuerza e influencia de Chávez siempre han dependido de la riqueza petrolera, la cual ha usado para financiar a los populistas de izquierda en toda América Latina y desencadenar un gigantesco rearme militar. De esta forma, ha adquirido más de $4.000 millones en armamentos rusos y, según diversos informes, ha canalizado más de $50.000 millones a Gobiernos amigos. Sin embargo, con el desplome de los precios mundiales del petróleo, el desaforado gasto público tendrá que disminuir y así lo advirtieron, hace pocos días, voceros del Banco Central en Caracas.

Las señales de la crisis venezolana son evidentes no solo en los apuros de PDVSA. El crecimiento económico venezolano ha descendido dramáticamente y el banco central admite que la inflación anual fue de casi un 31% en el 2008, aunque algunos analistas creen que la cifra real es mucho mayor. En cualquier caso, sumado a que Venezuela ya tiene la tasa de inflación más alta de toda América Latina, Chávez anunció que el Gobierno estaba tomando aproximadamente el 28% de las reservas internacionales del banco central–unos $12.000 millones– para afrontar la marcada reducción económica.

Pérdida inédita. Las malas noticias para los venezolanos son que su presidente desperdició una oportunidad sin precedentes durante el auge petrolero y su economía se encuentra hoy en jirones. Las buenas noticias para los responsables de la política exterior estadounidense, y los dirigentes democráticos en América Latina, son que Chávez tendrá en adelante menor capacidad para fomentar problemas políticos en el extranjero y minar las democracias de la región.

Por desgracia, Chávez busca prolongar su presidencia indefinidamente. Para ello, pretende la aprobación de una enmienda constitucional que aboliría los límites a los períodos de los cargos de elección popular y le permitiría reelegirse en el 2012 para un nuevo mandato (los votantes derrotaron su intento anterior de eliminar límites a la reelección presidencial en el referéndum de diciembre de 2007). Los venezolanos votarán el próximo 15 de febrero sobre esa enmienda, la cual representa otro descarado intento de Chávez por perpetuarse en el poder que ha provoca- do fuertes protestas. Entre tanto, el hostigamiento de la oposición crece cada día a manos de un régimen de clara vocación autoritaria.

Desestabilización regional. Venezuela, uno de los países de mayor importancia estratégica del continente, bajo la presidencia Hugo Chávez se ha convertido en la principal fuente de inestabilidad regional. El Gobierno chavista ha ayudado a los terroristas de las FARC en Colombia y se ha aliado con Rusia e Irán. En noviembre último, Moscú acordó ayudar a Chávez a construir un reactor nuclear. Teherán y Caracas han firmado una serie de acuerdos estratégicos y Jezbolá, brazo terrorista de Irán, se estableció en Venezuela. En junio pasado, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos acusó al Gobierno venezolano de “emplear y proporcionar refugio a agentes y recaudadores de fondos de Jezbolá”.

De tener Chávez éxito en el empeño de eliminar los restantes controles a su poder, en un momento de intenso dolor económico, podría sobrevenir una conmoción política en gran escala que conllevaría un desasosiego violento. Por ello, el nuevo referéndum será un hito crítico para la democracia venezolana. Si Chávez se sale con la suya, la consolidación de una dictadura podría resultar incontenible.

Durante las próximas semanas, los activistas democráticos venezolanos y quienes protestan contra Chávez seguirán siendo acosados por las fuerzas de seguridad del régimen.

La prensa y los grupos de derechos humanos del hemisferio no deben permitir que esta violencia e intimidación queden sin ser conocidas o, peor aún, fueran toleradas por la comunidad internacional.

En momentos en que el destino de su sistema político pende de un hilo, los demócratas venezolanos merecen mucha atención y el decidido apoyo del mundo exterior.
periódico La Nación 1 febrero 2009.