RESONOCO

Vuelta al mundo en 78 días

Leonel Jiménez, periodista
redaccion@aldia.co.cr

Hace 47 años, la mañana de un 17 de setiembre de 1960, salió del aeropuerto el “Coco” - hoy día Juan Santamaría -, la Liga Deportiva Alajuelense. Un viaje inolvidable. Un periplo lleno de insospechadas anécdotas y resultados sorprendentes.

Jugaron 24 partidos, ganó 14, empataron 3 y perdieron 7. Anotaron 71 goles de los cuales Juan Ulloa convirtió 24 y “Cuca” Herrera 17. La gira inició en el Caribe, donde seis jugadores se raparon para viajar a Europa, en esa época no eran bien vistos.

Los relacionaban con presidiarios, así que la moda de las cabezas pelonas la llevaron al Viejo Continente los manudos.

Jugaron con grandes equipos, PSV Eindhoven de Holanda, West Ham United de Inglaterra, donde la Liga fue despedida con pañuelos blancos por su gran actuación. Otros rivales fueron Estrella Roja de Checoslovaquia, el Macabi Haifa de Israel, en Irán con el Shahim, ahí recibieron un hermoso trofeo de las manos del “Sha” de Irán.

Luego jugaron en Singapur y en Yakarta, contra un combinado de Indonesia ante 45 mil personas.

El juego estaba muy caliente en la cancha y en las gradas, un fanático lanzó una botella que dio en la cabeza de un militar, éste comenzó a disparar junto a otro grupo de policías ráfagas de ametralladora a las latas de zinc.

Según nos contaba don Carlos Alvarado aquello sonaba horroroso, por lo que se tiraron de panza en la cancha. Al final la Liga jugó en Malasia y Hong Kong.

El regreso manudo fue el 5 de diciembre, casi tres meses después, en medio de miles de personas, con desfile, sirenas, música y redoble de campanas.

periódico Al Día 17 setiembre 2007