RESONOCO

• Asegura presidente Arias sobre necesidad de votar por el Sí el TLC
“SOMOS NOSOTROS LOS QUE QUEREMOS SALIR DE LA POBREZA”
Gerardo Sáenz Valverde
gsaenz@diarioextra.com
Fotos Randall Sandoval

Oscar Arias Sánchez, Presidente de la República, comentó a William Gómez Vargas y Mario Ugalde Cordero, director y subdirector de DIARIO EXTRA, respectivamente, que el 7 de octubre, no solo se está jugando el Sí o No por el TLC, sino la institucionalidad de Costa Rica.
Para poder salir de la pobreza en la que viven el veinte por ciento de los costarricenses, es necesario que se apruebe el referendo del próximo 7 de octubre, durante el cual se decide el futuro el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (TLC), dijo el presidente de la república, Oscar Arias Sánchez, durante una entrevista que concedió al periódico número uno de Costa Rica, DIARIO EXTRA, a nuestro director William Gómez Vargas, el subdirector, Mario Ugalde Cordero y al periodista Gerardo Sáenz Valverde, encargado de la cobertura de la Presidencia de la República.
El mandatario se refirió, además, a los insultos que ha recibido por los opositores al convenio comercial, al memorando enviado por el hoy ex vicepresidente Kevin Casas y el diputado Fernando Sánchez, el papel de la Iglesia Católica y las encuestas.

¿Cómo ve usted el clima del país en la actualidad a tres semanas del referendo?
Este es un tema que nos ha dividido, para mi sorpresa de lo que yo había pensado. Esto nos ha polarizado más de lo que yo había pensado y ha exaltado mucho los ánimos. Por mi casa, pasan caravanas muy a menudo y se me grita vendepatrias, traidor, y palabras muy gruesas en general. Cosa que hubiera sido mucho más entendible en mi primer gobierno, cuando yo me le enfrentaba a dos superpotencias, y sobre todo las simpatías del pueblo de Costa Rica por el presidente Ronald Reagan. Yo logré convencer a la mayoría de los costarricenses que yo tenía razón, el enfrentarse a la política norteamericana en Centro América, y convencerlos de que debíamos de introducir el Plan de Paz, eso era mucho más acorde con las tradiciones del pueblo de Costa Rica, y no gobernar en las montañas de Centro América.

Aquí se juntan muchas cosas, los del No tienen un gran miedo de que Estados Unidos vaya a hacerle mucho daño a la economía costarricense, con su poderío económico, y por otro lado, una gran antipatía de la izquierda y sindicatos hacia todo lo que significa Estados Unidos. Son resabios de la Guerra Fría. Como Presidente, yo lo único que le puedo pedir a los costarricenses es que tengamos calma, seamos serenos y que respetemos la voluntad mayoritaria de los costarricenses expresadas en las urnas. Recientemente lo he dicho, que si el TLC triunfa, la única manera de que entre en vigencia es que se apruebe la agenda complementaria y eso debe de respetarse, y cuando oigo al Partido Acción Ciudadana (PAC) decir que aunque gane el Sí no va a permitir que se voten estos proyectos, sería una burla para los costarricenses.

Pero más serio aún es lo que le leí hoy, (jueves 20 de setiembre) a Albino Vargas en el DIARIO EXTRA, de que de ganar el Sí, él se echa a la calle, independientemente del resultado del referendo, él se tirará a la calle con el movimiento sindical, a impedir que se apruebe la agenda complementaria, que es indispensable para que el TLC entre en vigencia.

La no aprobación del TLC no nos deja igual, eso no es cierto. La no aprobación del TLC, tiene consecuencias negativas para Costa Rica, la no aprobación del TLC significa que va a disminuir sustancialmente la competitividad del país, la inversión extranjera y la inversión nacional. La inversión extranjera creciente que hemos ido teniendo se va a frenar. Eso es una bofetada al pueblo de Estados Unidos, y la inversión de empresas de alta tecnología también. Las empresas pagan salarios elevados a los profesionales, a nuestra mano de obra calificada, esa va a disminuir sustancialmente, porque vamos a ser el primer país en el mundo en decirle que No, a un TLC con Estados Unidos.

Todos los tratados de libre comercio tienen una cláusula que permite salirse de ellos y para este es igual, podemos denunciarlo a los 6 meses, podemos estar afuera, pero nadie lo ha hecho, porque han encontrado más ventajas que desventajas al firmar un TLC. Ninguno de los centroamericanos, se ha salido, ni se va a salir, ni República Dominicana, ni México, ni Canadá, ni Israel, ni Jordania. Más bien, hay países latinoamericanos haciendo cola para luchar por un TLC, como Panamá, Perú, Colombia, Corea del Sur. Ya los demócratas le han dicho a Colombia que no se lo van a aprobar y le han dicho a Corea del Sur, que no se lo van a aprobar, con Panamá están discutiendo si lo aprueban o no, con Perú, creo que sí y en buena hora, después del terrible terremoto que sufrieron.

En el país se ha creado la percepción de que los ricos quieren el TLC y los pobres son los que van a ser perjudicados. ¿Cómo decirles a los pobres sobre los beneficios que van a recibir con el TLC?
Eso es una gran mentira de las muchas que se han dicho, porque aquí ha existido una doble moralidad de parte de mucho político, en atacar las sugerencias del memorando de Kevin Casas y Fernando Sánchez, pero quedarse callado ante todas las mentiras que son evidentes de la campaña del No, y ante todo lo que hacen y dicen todos los días. En el Melico Salazar, en aquella famosa reunión dijeron que si el pueblo se equivocaba y elegía a Oscar Arias, no reconocerían su Gobierno, violando el ordenamiento constitucional. No pasó nada, y se les pidieron muchas explicaciones. Acusan al Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) de parcialidad, cuestionan la integridad de los magistrados, ahora los llevan ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Si la Sala IV emite un fallo que no les satisface, condenan a la Sala Cuarta, y como dice un graffiti que vi el otro día...la Sala Cuarta es la puta de Oscar Arias”. Ahora amenazan con la democracia en la calle, valga decir, tirarse a la calle para impedir que el resultado del referendo, si triunfa el Sí, se pueda poner en práctica el TLC, allí no pasa nada. Nadie les reclama nada.

Por otro lado, el memorando de Kevin Casas y Fernando Sánchez, tiene cosas que son repudiables, y que a mi me molestaron mucho, pero por lo menos tuvieron la humildad de disculparse, de reconocer su error y pedir disculpas al pueblo costarricense. Puede ser que mucha gente crea que no es suficiente, pero lo hicieron. Hay cosas como el tema de los alcaldes, que me parece inaceptable, eso es decirle al Presidente, usted use el poder para castigar a aquellos alcaldes que pierden en su cantón, y yo si algo tengo, es que nunca he utilizado el poder para castigar a nadie. También dicen cosas que son evidentes, no son miedo, ustedes las palpan todos los días, como que vamos a perder empleos, sino aprobamos el TLC. Eso es cierto.

Don William, recuerda que le conté que en plena campaña del 2005, me fui en setiembre a buscar al Presidente de Intel en Arizona, para decirle que yo quería que su segunda planta la instalara en Costa Rica, y tenía que escoger entre Malasia, Viet Nam, Filipinas y Costa Rica. Por estar nosotros viendo pasar el tiempo, como la puerta de Alcalá, se fueron para Viet Nam, e invirtieron mil millones de dólares. La empresa Jabilz estuvo a punto de invertir aquí, pero como no tenemos TLC, se fueron para El Salvador y crearon mil empleos allí.

En cuanto a empresas nacionales hay muchas, entre ellas, Atlas Eléctricas, está pensando si invierte aquí, si pasa el TLC. Los menoleros que están en Guanacaste, ya tienen tierras en Nicaragua para expandirse allá. Los agricultores que cultivan cítricos en el norte del país, como en San Carlos, ya tienen tierras también en Nicaragua.

Hay una concepción muy equivocada de que el TLC favorece a Estados Unidos. El comercio con Estados Unidos para Costa Rica representa un 40%, mientras que para Estados Unidos, el comercio con Costa Rica representa el 0,002%. Que Costa Rica apruebe o impruebe el TLC en Estados Unidos, nadie se va a dar cuenta, tal vez la gente del Ministerio de Comercio Exterior. No se publicará una frase en ningún periódico de Estados Unidos, aquí va a ser todo lo contrario el 8 de octubre. No significa nada el comercio de Costa Rica para Estados Unidos.

Cuando uno firma un TLC con un país rico como Estados Unidos, como pensamos después hacerlo con la Unión Europea, y eventualmente con China, los que más tenemos que ganar somos los países más pobres y pequeños. Lo que hacemos con un TLC es ampliar mercados, para poder importar y exportar libres de impuestos. Eso es lo que dice el Tratado.

Si no hay TLC, Estados Unidos no pierde nada, sigue siendo rico, los que queremos salir de la pobreza somos nosotros. Mi sueño para Costa Rica, es llegar al 2021 y hacer de Costa Rica un país desarrollado, mi sueño es reducir ese 20% que nos llena de vergüenza de pobres desde 1994. Ahora internamente, el rico de Costa Rica sigue siendo rico, en qué le afecta el TLC, si ya tiene una casa grande, una casa en una playa, casa en una finca, si tiene un apartamento en Miami, no lo va a perder. El TLC nos garantiza un mayor crecimiento económico, y esto significa, generación de empleo, crear 300 mil empleos en los próximos 5 años, o 70 mil anuales, para dotar de trabajo a los que se gradúan de los colegios vocacionales, del INA, de las universidades públicas y privadas, si tenemos acceso a un mercado de 300 millones de personas.

El principal ingreso para Costa Rica es el turismo, pero para los nicaragüenses, salvadoreños, hondureños y guatemaltecos, son las remesas que envían de Estados Unidos a sus familias. Un mayor crecimiento permite, generación de empleo, mayor bienestar, mejores salarios reales, y más tributos, necesarios para poder gastar en infraestructura, seguridad ciudadana, mejoramiento de la educación. Si aumentan el salario de un profesional, éste tendrá que pagar más impuestos sobre la renta. Y estas empresas son las que financian al INA, IMAS y a la Caja Costarricense de Seguro Social, en buena parte a la política social. A quienes le estamos haciendo daño es a la gente pobre y humilde, el rico con o sin TLC, sigue siendo rico.

Ottón Solís, en una entrevista publicada en DIARIO EXTRA, dijo que aprobar el TLC, sería rebajarse al mismo nivel de los países centroamericanos. ¿Usted que opina sobre lo manifestado por el líder del PAC?
Eso es mentira. Porque más bien al aprobar los demás países centroamericanos el convenio comercial, van a tener un mayor desarrollo, nosotros no tenemos TLC, tarde o temprano nos pueden alcanzar. Lo que pasó es que los demás países del istmo, son más pobres, porque no hicieron las cosas que hicimos en nuestro país. Costa Rica tiene una Educación obligatoria y gratuita desde 1869, Costa Rica no gasta en pagar soldados al no tener ejército desde 1948, tiene una CCSS desde 1943, una seguridad social que cubre a toda la población. EL TLC con Estados Unidos es una herramienta que les va a ayudar a ellos a crecer más aceleradamente, y a mejorar sus condiciones de vida. Como Presidente de Costa Rica, y en nombre de los costarricenses, le pido disculpas a todos los centroamericanos, ya que esas manifestaciones son ofensivas.

Los opositores al TLC dicen que éstos no son beneficiosos para los países, y ponen el ejemplo de México, por la gran migración que hay hacia los Estados Unidos. ¿Qué hay de cierto en este tema?
También es falso. Lo que tienen que preguntarse es que si con TLC tienen la migración que tienen, como sería sin TLC. Usted no puede decirle a los costarricenses, que porque Nicaragua firmó un TLC con Estados Unidos, no va a ver más inmigración hacia acá, porque esto no es automáticamente. Todos sabemos que el TLC es una herramienta, y no es la pomada canaria que va a ser el milagro de convertir al país en una sociedad rica en 24 horas. Los mexicanos firmaron el Nafta en el 94 y cuando se cumplieron 10 años del convenio, muy poca gente dijo que inmediatamente después de haber sido aprobado el TLC con Estados Unidos y Canadá, vino la devaluación y esa devaluación no fue tan grande como la de don Rodrigo Carazo aquí, no significó un empobrecimiento masivo para los mexicanos, y recuperar el nivel de vida de los ciudadanos después de esa devaluación les tomó mucho tiempo, como nos tomó mucho tiempo después de la devaluación en los tiempos de Rodrigo Carazo, en donde aumentó el desempleo, empobreció la gente, se disminuyó el salario a todo el mundo, pero sobre todo a los más pobres. Con el TLC los mexicanos han multiplicado por diez las exportaciones. Hoy el primer socio comercial de Estados Unidos es Canadá, el segundo es China y el tercero México. Y si no fuera por ese sector exportador, tan importante para la economía mexicana, que es uno de los grandes generadores de empleo que paga mejores salarios, ciertamente serían más pobres los mexicanos. El nivel de ingreso continúa siendo de 1 a 6 con respecto a Estados Unidos, y por eso, esa migración no va a terminar, de igual manera el nivel de ingreso de los nicaragüenses con nosotros es de 1 a 6,y por eso no esperemos que los nicaragüenses no vengan a cortar nuestra caña de azúcar o a recoger café.

¿Qué mensaje le brinda a los costarricenses que tienen miedo de perder su trabajo, de que se lleven el agua, en general, a la población que está con desconfianza?
La gente está desconfiada porque las mentiras han calado, porque las repiten un día sí y otro también, con gran aplomo y seguridad y esto es falso.

Lo último que escuché fue una señora que me preguntó ¿Presidente, es cierto que si pasa el TLC, usted va a enviar a nuestros hijos a pelear a Irak? Esas mentiras han calado, y a mí me tienen preocupado. No es cierto, que todo sigue igual si triunfa el No, esto no es cierto, baja la competitividad, baja la inversión nacional y extranjera y las posibilidades de mantener las tasas de crecimiento, el año pasado fue del 8%, este año puede llegar a un 6%, eso no se va a dar con una disminución de la inversión si no tenemos acceso al mercado norteamericano. Tampoco es cierto, que la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, está ahí para toda la eternidad. Hay algo más que el TLC en juego en este referendo. Yo puedo tener muchos defectos y los tengo, pero una virtud mía que los costarricenses saben que es virtud, es que no les miento, no les he engañado. Si yo estoy pidiendo sinceramente que apoyemos el TLC, es porque es beneficioso para Costa Rica, para nuestro pueblo.

De alguna manera está en juego en el referendo, que triunfe Albino Vargas, Fabio Chávez, José Merino, Oscar López, y el PAC, que como los rusos, abrazó al sindicalismo del sector público costarricense, o que triunfe el Sí, y podamos continuar con lo que hemos venido haciendo en estos 16 meses.

Eso está en juego, porque el TLC aprobado va de la mano de la agenda complementaria, donde las dos cosas más importantes es la apertura de telecomunicaciones y la apertura de seguros, yo estoy a favor de eso, desde mi primer Gobierno. Cuando se habló de eso en el país, fui el primero, de que yo estaba de acuerdo- en el Gobierno de don Abel Pacheco-, sin que tuviera ninguna posibilidad de volver a la Presidencia, ni se hablaba de la reelección, ni de acciones de inconstitucionalidad, y además esto es parte de mi programa de Gobierno. También está en juego, el modo de ver el futuro de Costa Rica, el modo de entender la democracia de nuestro país, respetando las instituciones que nos ha costado tanto construir.

Instituciones importantes, donde hay una división de Poderes que tenemos, y no tirándonos a las calles, para impedir que los poderes de la República puedan funcionar.

¿Qué opinión le merece las críticas que le han formulado al Tribunal Supremo de Elecciones?
Es una táctica de los líderes del No de cuestionar la integridad de la gente que integra las instituciones de este país. Los magistrados del Tribunal Supremo de Elecciones, son personas honorables, escogidas por la Corte Suprema de Justicia, después de haber hecho un escrutinio cuidadoso de las personas que han nombrado y esto es hacerle un daño muy grande a la democracia costarricense. Hace muchos años no se oía la palabra fraude, y ahora la han vuelto a revivir esta gente (los opositores al TLC), con esto le hacen mucho daño a las nuevas generaciones exaltando ideas innecesariamente. Yo tengo la mejor de las opiniones de los señores magistrados del TSE.

¿Hay personas que aseguran que la campaña de los corazones ha sido insípida. Usted que opinión tiene al respecto?
Estoy bastante de acuerdo. No me parece que la campaña convenza a nadie. Este es un campo del cual yo no se nada, cuando la veo me pregunto, y esto podrá convencer a alguien, pienso que no.

La Escuela de Ciencias Políticas de la UCR dio a conocer la última encuesta sobre el referendo, en la cual se establece que el No se impone por un 0,05% al Sí, además, que aumenta el número de indecisos. ¿Estos resultados son producto del memorando de Kevin Casas y Fernando Sánchez?
No lo sé, no le puedo dar una respuesta, porque es la primera vez que escucho. No se si en la misma encuesta preguntaron si había sido el efecto de ese memorando. Las encuestas de la Facultad de Estadísticas son muy confiables, yo no sé con respecto a la Escuela de Ciencias Políticas. Le doy el beneficio de la duda, es mi Escuela, ahí enseñé yo durante muchos años y creo en la integridad de los profesionales de Ciencias Políticas. Si fuera así sería muy preocupante para mí, ya que los del No se están acercando a dos semanas del referendo, por todo lo que he dicho de que si no triunfa el Sí, el costo que paga Costa Rica será muy elevado.

Monseñor Hugo Barrantes, arzobispo de San José, dijo en una entrevista en un canal televisivo, que usted le había pedido a los pastores evangélicos votar por el Sí en el referendo, mientras que los obispos católicos han solicitado a los sacerdotes acudir a votar el 7 de octubre, pero sin darles ninguna directriz al respecto. ¿Qué opina sobre el comentario del líder católico?
Para nadie es un secreto que el obispo emérito de San Isidro de El General, monseñor Ignacio Trejos, hace campaña abiertamente a favor del No, y ha escrito innumerables páginas contra mí y contra el Gobierno. También el púlpito es usado por los sacerdotes. Sí le agradezco a la Conferencia Episcopal, el llamado que han hecho para que los costarricenses acudan a votar el referendo, pero en la práctica cuando he visitado varias comunidades de este país, recibo muchas quejas de que el sacerdote del lugar está totalmente inclinado en contra del TLC. La Conferencia Episcopal, ha sido neutral y ha hecho llamados para que el Clero no se involucre ni utilicen los templos en las iglesias, pero algunos lo hacen, y no han hecho caso, y el caso de monseñor Trejos es demasiado ostensible.

Un mensaje para el pueblo costarricense.
Solo Costa Rica tiene monopolio en este hemisferio en las telecomunicaciones. La experiencia con el rompimiento del monopolio bancario, solo beneficios le trajo al público de la banca y a la misma banca nacionalizada. La competencia obligó a nuestros bancos estatales a ponerse las pilas y ser eficientes, a buscar clientes y no perderlos, en general, todos salieron ganando, y esa va a ser la experiencia con seguros y telecomunicaciones. Es mentira que el INS va a salir perdiendo, es mentiras que el ICE se va a debilitar, tenemos la ley de fortalecimiento que está en la agenda complementaria. Si triunfa el No eso seguirá igual, es un voto por quedarse en el pasado, y no avanzar hacia el futuro como lo está siendo todo el mundo.

Realmente el país más exitoso en toda la historia económica de este planeta es China en los últimos 25 años, y no hay ningún otro país que haya reducido la pobreza tanto como China, y en América Latina, el país más exitoso es Chile y no es por casualidad, sino porque tiene más de 50 Tratados de Libre Comercio con el mundo, porque cuando un chileno sabe que va a exportar, sabe que le puede vender sin pagar a impuestos un producto chileno, a 6 mil millones de seres humanos.

Chile redujo la pobreza en 1990, de un 39% a un 14%. Es el país que más se ha integrado a la globalización. El mundo de hoy está integrado, y nada ni nadie lo puede frenar, excepto que triunfe el No, y si éste triunfa, significará que no nos integremos ni con Estados Unidos, ni con Europa, porque ésta va a pedir lo mismo, apertura del INS y apertura de telecomunicaciones. De triunfar el No, olvidémonos de que en octubre vamos a comenzar la primera ronda de negociaciones con la Unión Europea.

En el referendo no solo se decide el No o el Sí, ya que está en la picota, la institucionalidad del país. También es darle el triunfo a un sector sindical liderado por don Albino Vargas, Fabio Chávez, Jorge Arguedas, darles más poder del que ya tienen, y es necesario que los costarricenses lo conozcan.

Los señores del No mienten cuando dicen que países como Guatemala o El Salvador desde que tienen el TLC no han aumentado las exportaciones. Métasen ustedes en internet, en las páginas del Ministerio de Comercio Exterior, y se darán cuenta de que el crecimiento de las exportaciones de El Salvador y Guatemala oscila entre un 18% y un 20%.

• “ El otro día vi un graffiti que decía... ‘la Sala Cuarta es la puta de Oscar Arias’”.

• “ Si no hay TLC Estados Unidos no pierde nada, sigue siendo rico, los que queremos salir de la pobreza somos nosotros”.

• “En los tiempos de Rodrigo Carazo, aumentó el desempleo, empobreció la gente, y se disminuyó el salario”.

• “De triunfar el No, olvidémonos de que en octubre vamos a comenzar la primera ronda de negociaciones con la Unión Europea”.

Diario Extra 24 setiembre 2007.