RESONOCO

Problemas El tratado de líites suscrito entre Costa Rica y Nicaragua no ha eliminado tensiones

Víctor Hugo Murillo S. | vhmurillo@nacion.com

La definición y la asignación del territorio fue una de las primeras tareas que emprendieron los gobernantes de los bisoños países latinoamericanos que emergían conforme se rompían los lazos de dependencia con el moribundo imperio español.

De las otrora unidades político-administrativas de la corona surgían Estados nacionales cuyos espacios territoriales eran poco precisos y definidos pues las autoridades coloniales y de la metrópoli nunca se preocuparon por una delimitación clara. A fin de cuentas, eran partes de un todo. Se incubaban conflictos que no tardarían en brotar casi de inmediato a la sustitución del viejo status por el recién adquirido tras la independencia.

Costa Rica y Nicaragua no fueron la excepción. Los esfuerzos por establecer sus territorios condujeron a personalidades de uno y otro país a hurgar en documentos a fin de sustentar las posiciones nacionales en las cuestiones limítrofes.

La búsqueda de acuerdos en tal materia no resultó fácil. Hoy, cuando están por conmemorarse 150 años de la suscripción del Tratado de Límites Cañas-Jerez, las diferencias no se han resuelto del todo y un nuevo contencioso se ventila en la Corte Internacional de Justicia de La Haya, referido a los derechos de navegación de Costa Rica en el río San Juan.

Mucho de la historiografía se ha nutrido de la publicación de estudios sobre delimitación territorial.

El libro Del Cañas-Jerez al Chamorro Bryan. Las relaciones limítrofes entre Costa Rica y Nicaragua en la perspectiva histórica (1858-1916) pasa revista y explica las vicisitudes de la espinosa tarea de conseguir una solución permanente a los problemas vinculados con el espacio territorial.

Su autor, el historiador costarricense Luis Fernando Sibaja Chacón, es un estudioso del tema. En 1974 obtuvo el doctorado en Historia en la Universidad Complutense de Madrid con su investigación Nuestro límite con Nicaragua . El nuevo libro, editado por el Museo Histórico Cultural Juan Santamaría, es –según el propio Sibaja– una continuación de aquel trabajo, que no lo dejó del todo satisfecho.

Viejo y siempre nuevo. La aparición de Del Cañas-Jerez al Chamorro Bryan… adquiere actualidad por dos razones: una, por el contencioso en La Haya sobre navegación en el río, incoado por Costa Rica; otra, por la proximidad del sesquicentenario de la rúbrica del Tratado de Límites Cañas-Jerez, que se cumplirá el 15 de abril.

La obra va más allá de un recuento documental, que, por supuesto, es indispensable, y explora el peso de los intereses de cada país y la influencia de las grandes potencias del siglo XIX y principios del XX –Inglaterra, Estados Unidos y Francia– en la disputa entre dos países pequeños en América Central. A diferencia de otros litigios territoriales en los que únicamente intervienen los Estados contendientes, la definición de los límites entre Nicaragua y Costa Rica se vio afectada por una expectativa que despertaba jugosos apetitos: la posibilidad de construir un canal interoceánico a través de Nicaragua, empleando determinado trecho del río San Juan.

Ese factor metió en la escena a actores variopintos: los dos países ribereños y sus gobernantes, las potencias y un contingente de empresas e intermediarios con ofertas de contratos que, en reiteradas ocasiones, complicaron las posibilidades de acuerdos bilaterales, aumentaron las sospechas y levantaron tensiones.

Sibaja explora con detenimiento el peso de esa injerencia externa, y las alianzas y tratativas emprendidas por Costa Rica y Nicaragua, muchas veces con el propósito de afectar y debilitar al otro. Resulta indudable, pues, que la geoestrategia se erige en un componente vital en el problema de definición de límites.

Una constante, que a lo largo del libro de Sibaja queda muy de manifiesto, es el pulso por el acceso al río San Juan. Estrechamente relacionado con la eventualidad del canal, uno y otro países tienen claro su objetivo: para Nicaragua, mantener a su vecino del sur lo más alejado del cauce. Desde muy temprano después de la independencia, Costa Rica hizo, de la navegación el San Juan, un asunto clave para llegar al Caribe y así conectarse con los mercados internacionales.

Ciento cincuenta años después, la puja sigue vigente y en los escritorios de los jueces de La Haya.

El autor hace el análisis de esas relaciones limítrofes teniendo en cuenta también la manipulación que, del asunto, hacen los gobiernos. Ayer como hoy, ceden a la tentación de desviar la atención de problemas internos y congregar respaldo frente a una “amenaza” externa.

Del Cañas-Jerez al Chamorro-Bryan… constituye un aporte profesional de un investigador que mete las manos en un tema candente, disparador de emociones y de excesos de nacionalismo, pero frente al cual Luis Fernando Sibaja lucha por desmarcarse para ofrecernos un tratamiento lo más ecuánime y sobrio posible.

Tres anexos –los textos de los tratados Cañas Jerez y Chamorro-Bryan, y el Laudo Cleveland– y ocho mapas ayudan al lector a tratar de comprender cuánta agua ha discurrido en relación con el punto de mayor sensibilidad en la convivencia entre Nicaragua y Costa Rica.

Suplemento Áncora. periódico La Nación 3 febrero 2008.