RESONOCO

En camino Frank Miller lleva al cine la mítica historieta ‘The Spirit’, del decenio de 1940

Oscar Sierra Quintero | okicartoon@yahoo.com
Un día cualquiera, a comienzos del otoño de 1939, el joven dibujante Will Eisner, socio de la editora de historietas Eisner & Iger, recibió una llamada de Busy Arnold, dueño de Quality Comics. Arnold lo invitaba a un almuerzo y a conversar sobre un novedoso proyecto.

Al día siguiente Eisner acudió a la cita con Arnold, quien llegó acompañado de su socio Henry Martin. Ambos le propusieron, al ya famoso dibujante, la creación y realización total de una revista de comics de 16 páginas. Su frecuencia sería semanal y saldría publicada en todo el territorio de los Estados Unidos como inserto en las ediciones dominicales de los periódicos más importantes. Esto nunca se había ensayado antes.

Luego de varias negociaciones, los tres hombres firmaron un acuerdo por medio del cual el copyright estaría a nombre de Arnold, pero, una vez concluido el contrato, la propiedad de los derechos pasaría a nombre de Will Eisner.

De un día para otro, el dibujante de 22 años se encontró ante un gran dilema: debía abandonar Eisner & Iger, una compañía exitosa y rentable que producía comics books para varios editores. Por otra parte, Eisner era consciente de que era una aventura arriesgada el meterse en un nuevo proyecto que carecía de antecedentes.

Pese a todo, el artista decidió dar el paso adelante. Lo atrajo la gran oportunidad de publicar en los grandes periódicos del país, lo que le proporcionaría un público adulto y la oportunidad de producir historias mucho más elaboradas. Así haría realidad su deseo de llevar el mundo del comic más allá de los parámetros conocidos hasta entonces.

En equipo. Una vez vendida su parte del negocio a su socio Jerry Iger, Eisner se puso a trabajar. Pronto tuvo creadas tres historietas, necesarias para llenar las páginas de las que disponía.

La principal historieta sería The Spirit . Trataría de un detective que iba por libre en su enfrentamiento con la delincuencia y, por lo mismo, sin vínculo oficial con el departamento de policía.

Otra historieta versaría sobre una heroína disfrazada: Lady Luck. La tercera historieta contaría las aventuras de un mago llamado Mr. Mystic.

The Spirit contaría con 7 páginas en las 32 primeras semanas. Para las dos últimas series, Eisner contrató a sus colegas Chuck Mazoujian y Bob Powell. Eisner se haría cargo de la historieta principal.

La primera historieta de The Spirit apareció el 2 de junio de 1940 en cinco insertos dominicales y llegó a publicarse hasta en 20 periódicos del país. Al poco tiempo comenzaron a verse los resultados del gran trabajo desarrollado por Eisner y su equipo. La respuesta del público fue contundente. El Philadelphia Record , suscriptor piloto, informó de que la venta del periódico subía un 10% cuando la sección de The Spirit aparecía en la edición dominical.

Auge y declive. Con el paso del tiempo, el autor fue incorporando nuevos personajes, tales como Ebony White (ébano blanco), un despabilado jovencito de raza negra, quien acaba convirtiéndose en la mano derecha de The Spirit . Además, llegaría a ser el experimentado piloto del auto volador que el héroe utiliza en muchas de sus aventuras.

También se unen al elenco Ellen Dolan, la bella hija del comisario Dolan, eterna enamorada del héroe del antifaz, y la Reina Negra, una brillante y sensual abogada que trabaja a favor del crimen organizado.

Según el testimonio del mismo Eisner, el período comprendido entre 1945 y 1947 fue el mejor de The Spirit . En ellos, la serie alcanzó altas cotas de contenido artístico y argumental. Empero, poco después comenzaron los problemas.

En 1951 se habían producido muchos cambios económicos; uno de estos fue el incremento del coste del papel. A raíz de esto, el precio del inserto de las historietas de Eisner fue muy oneroso. Por tal motivo, los periódicos comenzaron a reducir el espacio que habían dedicado a sus diversas historietas.

El 4 de octubre de 1952, Eisner terminó su labor al frente de The Spirit para dedicarse a nuevos retos en el comic . Sin embargo, The Spirit continuó publicándose en Europa y América durante algunos años más, y se lo reconoció como una de las obras maestras del comic de todos los tiempos.

En grande. Luego de muchos años de espera, el gran detective del antifaz sale por fin de su refugio, situado en Wild Wood, para colocarse bajo las candilejas de Hollywood. El héroe aparecerá en una de las cintas que más expectativas crean entre los seguidores de este personaje y los amantes del cine de acción.

La filmación de Will Eisner’s The Spirit acaba de iniciarse en la ciudad de Albuquerque (Nuevo México, Estados Unidos). La dirige ese otro gran maestro del comic , llamado Frank Miller, conocido por dos novelas gráficas suyas llevadas al cine por otros directores: Ciudad del pecado ( Sin City ) y 300 .

Se ha previsto un periodo de posproducción de casi un año, para crear los efectos visuales. La fecha del estreno de la cinta está ya pautada: 16 de enero del 2009.

El elenco de actores de The Spirit está encabezado por Gabriel Macht, quien encarna al personaje principal (The Spirit / Denny Colt), Sarah Paulson (Ellen Dolan, la novia del héroe), Dan Lauria (el comisario Dolan, padre de Ellen y el único que conoce la identidad secreta de The Spirit) y Samuel L. Jackson (The Octopus, el archivillano).

Complementan el elenco un trío de mujeres fatales integrado por Scarlett Johansson (Silken Floss), Eva Mendes (Sand Saref) y la española Paz Vega (Plaster de París), encargadas de aportar el elemento erótico a la cinta.

Con Will Eisner’s The Spirit, Hollywood “se pone a derecho” con los amantes del buen comic, quienes esperaban ver, en la gran pantalla, a uno de sus más importantes personajes; además, los productores de la película se aseguran una gran taquilla mundial. Bueno, esto ocurrirá siempre que la cinta logre colocarse a la altura del original, cosa difícil de poner en duda si se toma en cuenta que a la cabeza del equipo de la cinta está Frank Miller, digno heredero del inmortal Will Eisner.

Máscara

y misterio

En la galería de los exitosos personajes de la historieta mundial llevados a la pantalla grande, siempre se lamentó la ausencia uno de los más apreciados por el público: The Spirit.Desde que vio la luz (en los años 40), The Spirit marcó todo un hito en la historia del comic . Aquel detective enmascarado presentó un tipo muy alejado del que ofrecían los invulnerables superhéroes . Estos dominaban entonces la industria de la historieta; pero The Spirit resultó ser un personaje común y corriente. En su eterna lucha contra el crimen y sin “superpoderes”, él se jugaba el pellejo como cualquier hijo de vecino, simplemente ocultando su identidad bajo un sugestivo antifaz. Este típico antihéroe de “carne y hueso” siempre se presentó ante sus lectores vestido de traje y corbata. Es un detective cuyo verdadero nombre es Denny Colt. Fue dado por muerto en una lucha que sostuvo contra un científico criminal (Mr. Cobra).Después de salir de un estado de catalepsia inducida, Colt se dedicó a una cruzada en favor de la justicia, pero bajo una identidad secreta. Ahora, como The Spirit, estableció su refugio en un mausoleo del cementerio de Wild Wood, en la Ciudad Central. Allí nos espera.

Suplemento Áncora periódico La Nación 16 marzo 2008.