RESONOCO

UN ACUERDO ENTRE PAÍSES IGUALES EN LIBERTAD
Dr. Oscar Arias Sánchez
Presidente de la República
He dicho muchas veces que, por nuestro tamaño y población, los países centroamericanos estamos llamados a ser “los fenicios” del siglo XXI. No importa cuánto empeño pongamos en desarrollar nuestra industria local y en consumir nuestros propios productos, siempre estaremos obligados a importar y exportar una enorme cantidad de bienes, por la sencilla razón de que no somos lo suficientemente grandes como para producir rentablemente todo aquello que consumimos.

Piensen, por un instante, en los productos que tienen en sus hogares. Piensen en sus electrodomésticos, en su vajilla, en la comida que almacenan en la refrigeradora; piensen en su carro, en su ropa, en los utensilios que emplean para trabajar o estudiar; piensen en su colonia, en su champú, en las medicinas que compran en la farmacia. Ahora imaginen que todos estos productos tengan que ser fabricados en Costa Rica. Cualquiera que haya vivido en nuestro país durante las décadas de los sesenta, setenta e inicios de los ochenta, sabe a qué me estoy refiriendo, y sabe también que el proteccionismo comercial no es una idea novedosa de quienes dicen defender nuestra soberanía, sino un experimento histórico que ya fue probado en Costa Rica, y cuyas nefastas consecuencias nos sumieron en una dolorosa crisis económica y una terrible escasez de opciones de consumo.

El libre comercio es, por lo tanto, nuestra mejor alternativa de desarrollo. Por eso el pueblo de Costa Rica aprobó el TLC con Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana. Por eso estamos actualmente negociando un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, un acuerdo que abarca temas de política, cooperación y libre comercio.

Para discutir los avances en esta negociación, los Presidentes de Centroamérica visitaron Costa Rica el pasado 12 de marzo. En una reunión llena de amistad y mutuo entendimiento, reafirmamos nuestra fe en el libre comercio, pero también nuestra convicción de que ese libre comercio debe ser libre en ambos sentidos. Existe una gran hipocresía de parte de los países desarrollados que exigen de nosotros la reducción de aranceles y la eliminación de trabas al comercio, mientras gastan miles de millones de dólares al año en subsidios y elevados aranceles para sus agricultores. Centroamérica será la primera región latinoamericana en negociar exitosamente un acuerdo comercial con la Unión Europea, y por eso mismo será también la primera en pedirle coherencia. Yo tengo fe en los agricultores costarricenses y centroamericanos. Tengo fe en su capacidad. En un mercado verdaderamente libre, nuestros agricultores estarán protegidos por su calidad más que por las barreras que pongamos en torno a ellos. Esto es algo que conocen nuestros negociadores y es algo que han llevado a la mesa de diálogo.

Pero el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea va más allá que el libre comercio. Incluye también componentes políticos. En esto, hemos exigido respeto de parte de la Unión Europea, y hemos reafirmado nuestra creencia de que cada país es soberano en su decisión de reconocer o no a la Corte Penal Internacional. Asimismo, hemos incluido en la negociación temas de nuestro interés, tales como el financiamiento para el desarrollo, la migración, el medio ambiente, la seguridad ciudadana y la creación de un fondo común de crédito económico financiero que nos ayude en la reducción de la pobreza y la promoción del desarrollo de la región.

Estoy convencido de que este Acuerdo será el producto de una negociación entre países diferentes en tamaño y desarrollo, diferentes en población y nivel de bienestar, pero iguales en libertad. Estoy convencido de que este Acuerdo será justo y equilibrado, y que nos permitirá dar un paso más hacia un mayor desarrollo y una mejor calidad de vida para nuestros habitantes.
Diario Extra 24 marzo 2008