RESONOCO

MBA Claro González Valdés *
Encendía la tribuna con su vibrante palabra. El Jefe epónimo del Partido Liberal, Dr. Jorge Eliécer Gaitán, sacudió con su verbo dormidos intereses de las élites conservadoras de Colombia. En su meteórica carrera profesional y política, se podría haber previsto que iba tejiendo la madeja de su propia mortaja.

Nace el Dr. Jorge Eliécer Gaitán en aquella fría Bogotá de 1903. Justamente el mismo año en que Estados Unidos le arrebata a Colombia el istmo de Panamá. En 1924, a los 21 años, se recibe de Doctor en Derecho y Ciencias Sociales, con la tesis de “Las ideas socialistas en Colombia”. En 1927, en la Real Universidad de Roma (Italia), obtiene el grado de Doctor en Jurisprudencia (Magna Cum Laude), con especialidad en Derecho Penal, por su tesis “El criterio positivo de la premeditación”.

En 1927 es elegido Representante (diputado) de la Cámara de Representantes. No se crea que se queda sentado en su curul. Se va al pie de la Sierra Nevada de Santa Marta, donde están las zonas bananeras, a investigar abusos contra los trabajadores del enclave de la United Fruit Company. A partir de aquí su perfil es claro. Su lucha va ser por un desarrollo integral, no a favor de los poderosos sino que este eminente liberal va a dar la lucha por los pobres, los trabajadores, las viudas y los huérfanos. Presenta una reforma constitucional de corte social, control de precios, intervención del Estado, función social de la propiedad, que comienza a despertar el tranquilo letargo de las élites conservadoras.

Asciende vertiginosamente a cimas cada vez más altas. Rector de la Universidad Libre y Profesor de la Universidad Nacional. Presidente de la Cámara de Representantes, Presidente del Partido Liberal, la fuerza política de mayor vigor y tradición en Colombia, que habría de dominar el país de 1930 hasta 1946, con sucesión consecutiva de figuras tan eminentes como Enrique Olaya Herrera que liquidó medio siglo de dominio del Partido Conservador; Alfonso López Pumarejo, Eduardo Santos y Alberto Lleras Camargo. Sin embargo, en aquella adusta Bogotá que Rubén Darío llamó la “Atenas de América”, el periódico “El Tiempo”, que dirige el Dr. Eduardo Santos, comienza a combatir las ideas sociales del Dr, Gaitán.

Con el Partido Liberal, las ideas sociales del Dr. Gaitán van fecundando el panorama de América Latina, Centroamérica y desde luego Costa Rica. El Lic. Eugenio Rodríguez Vega dice que “… a Costa Rica van llegando voces del liberalismo colombiano, que hablan de reformas tributarias, de la función social de la propiedad, de leyes más justas para los trabajadores”. (Ideas Políticas de Rodrigo Facio, Euned, 1990, Costa Rica).

En 1934, el Congreso nombra a Gaitán como Segundo Designado a la Presidencia de las República. En 1936 es Alcalde de Bogotá. Posteriormente Ministro de Educación, donde desempeña, según Sara Mier y Terán, una formidable campaña de alfabetización, democratización de la cultura, orientación técnica de la cultura, establece el zapato escolar, comedores escolares, cine educativo, extensión masiva de la cultura. Presenta aun Programa Integral al Congreso, y como no es aceptado, renuncia. También es nombrado, durante el Gobierno interino de Darío Echandía, Ministro de Trabajo (1943-44) y como el Congreso no acepta su proyecto para reformar las leyes laborales a favor de los trabajadores, también renuncia.

En este tiempo la personalidad del Dr. Gaitán en Colombia es indiscutible, profundo en sus discursos, brillante en sus metáforas de hondo contenido popular. Así van naciendo sus gritos de guerra (eslogans), uno de los más famosos “!A la carga!”, “Yo no soy un hombre, soy un pueblo”, o aquel que dice “El pueblo es superior a sus dirigentes”, que con el retrato del líder circula hoy en Colombia en los billetes de mil pesos.

En Colombia, dice Luis Alberto Sánchez -Historia General de América-, las elecciones de 1946, hallan al Partido Liberal, que gobierna, dividido en dos tendencias: la encabezada por Gabriel Turbay y la dirigida por Jorge Eliécer Gaitán. En las dos obtuvieron más de 800 mil votos liberales. Pero los conservadores, con un solo candidato, Mariano Ospina, y solo 500 mil ganan las elecciones. A Ospina le corresponde atender la IX Conferencia Interamericana, en la que los Cancilleres de América crean la Organización de Estados Americana, que se inaugura en el Capitolio de Bogotá, el 31 de marzo de 1948. El ambiente político de Bogotá está caldeado, pues aunque Ospina gana con el apoyo del ala conservadora de los liberales, el sector de Gaitán domina el Congreso.

Aun así, había una aparente calma en la fría y bella Bogotá. Nadie esperaba una tragedia, menos en aquel momento que Colombia era el centro de América. Nos cuenta Gerónimo Ragazzi (Historia Ilustrada, No. 42,) que el Dr. Gaitán había asistido el 9 de abril a una audiencia ente los tribunales y se dirigía hacia su oficina, seguido de simpatizantes. Salió para almorzar como a las 12.30 p.m. (otros opinan que era la 1 p.m.). Mientras caminaba, un desconocido, vestido de gris, se le acercó rápidamente, sacó una arma entre sus ropas y le hizo cuatro disparos. Fue llevado a una clínica particular, donde falleció.

La ciudad y el país entero sufrió una insurrección que se conoce como el Bogotazo. El pueblo lloraba la pérdida de su líder y la ciudad pagaba las consecuencias. Los relatos dicen que todavía al día siguiente Bogotá estaba sacudida por los destrozos e iluminada por los incendios. La conferencia de Cancilleres suspendió sesiones, que se reanudaron el 14 de abril. El Dr. Gaitán había alguna vez a su pueblo: “Si avanzo seguidme; si retrocedo matadme, pero si me matan, vengadme”
Recordemos al líder con una frase de Simón Bolívar, el Libertador, en aquella que fue su última carta, fechada en Santa Marta en 1830: “Me tocó la misión del relámpago: rasgar un instante la tiniebla, fulgurar apenas sobre el abismo y luego tornar a perderme en el vacío”. Por la Avenida Jiménez de Quesada, donde estaba la oficina del líder, se observa hoy esta placa: “Aquí fue asesinado el Dr. Jorge Eliécer Gaitán, el 9 de abril de 1948”.

*Profesor de periodismo y administración.

periódico La Prensa Libre 10 abril 2008