RESONOCO

Erick Ulate Quesada *
Nuevamente algunos sectores de la Corporación Arrocera Nacional ponen en vilo a la población nacional al amenazar con la no importación del grano que necesitamos los costarricenses si no se les hace un ajuste de precios antojadizo e injustificado.

Alegan los productores, que el precio que se les debe pagar por su producto debe equipararse con los precios que hoy se mantienen en el mercado internacional; sin embargo, esa exigencia es nueva, ya que hace solo tres años, cuando el precio internacional del arroz era tres veces más bajo que el producido en el país ni siquiera pensaban en la posibilidad de equiparar ese coste.

Adicionalmente, es necesario recordar que el precio propuesto es el resultado de un estudio técnico de la misma Corporación Arrocera Nacional, el cual podríamos cuestionar los consumidores al no tener acceso a la totalidad de los datos que se utilizan para correr el modelo de costos, pero no para los mismos miembros de la Corporación, lo cual demuestra la poca claridad con la que algunos sectores han manejado esta crisis.

Por otra parte, es necesario recordar que quienes amenazan con no traer el arroz de los consumidores son los mismos que en el año 2004 hicieron uso de las mismas medidas para lograr concesiones del Ministerio de Economía, Industria y Comercio en materia precios y además, presionar por un decreto ejecutivo que les permitió repartirse miles de millones de colones, de los consumidores, por medio del Fondo de Asignaciones de Reembolsables de Conarroz, decreto que luego fuera cuestionado por la Contraloría General de la República.

En todo caso, es necesario destacar que este tipo de crisis, cada vez más constantes en el escenario político nacional, tiene su origen en la creación de una institución que hasta el momento le ha fallado a la comunidad nacional, tal y como lo es la Corporación Arrocera Nacional.

Esta instancia, establecida por ley 8285 en el año 2002, nació con la idea de fortalecer el sector arrocero y darle una verdadera seguridad alimentaria a los consumidores; sin embargo, algunas cifras nos pueden ilustrar lo que ha logrado la institución a seis años de su fundación:
Para la cosecha 2002-2003 la producción nacional alcanzaba las 187.589 toneladas, mientras que en la cosecha 2006-2007 se alcanzaron las 171.117 toneladas, es decir 16.472 menos que al iniciar funciones la Corporación.

En cuanto al rendimiento promedio nacional, en la cosecha 2002-2003 el mismo fue de 4.26 t/ha, mientras que en la cosecha 2006-2007 disminuyó a 4.02 t/ha, mientras que en el caso de las importaciones las mismas pasaron de las 131.739 toneladas en el período 2002-2003 a las 165 mil toneladas que se necesitan este año para cubrir la demanda nacional del grano.

En materia de consumo, desde el año 2003 a la fecha, el precio del grano ha experimentado un aumento de precio superior al 100%, lo cual ha impactado fuertemente el bolsillo de la población consumidora provocando, entre otras situaciones, una baja en el consumo per cápita del arroz, el cual pasó de 51,02 kilos por persona por año a 50,73.

Estos datos, tomados de la página de Internet de la misma Corporación Arrocera Nacional nos demuestran que la institución no ha cumplido con las expectativas bajo las cuales fue creada, situación que junto con la coyuntura actual nos lleva a cuestionarnos la utilidad de su existencia y del beneficio que el país obtiene de ella.

Por lo anterior, es necesario llevar a cabo una profunda reforma a la ley 8285 que elimine del todo las funciones comerciales de Conarroz y transforme esta instancia en un ente eminentemente técnico de ayuda y apoyo al agricultor en el campo, restituyendo al Estado las funciones que le fueron cercenadas en la legislación de marras.

Con ello, el país tendrá una oportunidad de lograr un adecuado equilibrio en el mercado arrocero que no amenace la seguridad alimentaria de la población y le permita al país alcanzar un adecuado suministro del grano.

* Presidente de Consumidores de Costa Rica
periódico La Prensa Libre 10 junio 2008.