RESONOCO

Gerardo Castillo Martínez *
Estoy consciente de que esta afirmación —que de seguro causará asombro, polémica y hasta protestas airadas de parte, al menos, de historiadores, pues podría ser calificada de irreverente, “hereje”, y desafiante de los dogmas académicos que han prevalecido hasta hoy en los ámbitos educativos formales e intelectuales-, atentará contra los esquemas culturales que, sobre el particular, y a través de la enseñanza oficial, nos han inculcado desde que tenemos memoria, según los cuales se nos ha dicho y machacado que España descubrió el continente americano. Sin embargo, no por miedo a desafiar la tradición, desechemos, de entrada, tal enunciado, sino que veámosla como una invitación a abrir nuestra mente y los valores arraigados ligados a esa concepción tradicional a los nuevos hallazgos historiográficos y darnos oportunidad de remozar, si así conviene, nuestra visión de lo que se daba por sentado y para siempre.

Gavin Menzies, en su libro “1421. El año en que China descubrió el Mundo” (Edit. Random House Mandadori, 2002), sostiene, prolijamente documentado, que los chinos arribaron a las costas americanas 70 años antes que Colón; se adelantaron 350 años a la llegada de James Cook a Australia; aventajaron en 76 años a Bartolomeu Dias en el doblamiento del cabo de Buena Esperanza (África) y circunnavegaron el globo 100 años antes que Fernando de Magallanes. Para hacer estas aseveraciones el autor investigó durante catorce años, durante el cual visitó 120 países y más de 900 museos y bibliotecas, además de los puertos más importantes de la Edad Media. Con semejantes credenciales, amén de sus profusos conocimientos en náutica, cartografía y navegación astronómica, obtenidos mientras fue Oficial de la Royal Navy del Reino Unido, es obvio que no estamos frente a un neófito.

La llegada posterior, y no como primerizos, a América de los europeos fue gracias al camino despejado por los almirantes Zhou Man y Zhou Wen, quienes dejaron su impronta en los mapas marítimos que elaboraron a pedido del emperador chino Zhu Di, a partir de marzo de 1421, cuando zarpó la Gran Flota China formada por 107 juncos, al mando también de los almirantes Zhen He, Hong Bao y Yang Qing, por cuyas hazañas se les atribuye a éstos haber sido los descubridores de Australia, Nueva Zelanda, el Ártico y el Antártico.

Las evidencias recogidas por Menzies para demostrar la bondad de sus sólidos argumentos, en relación con la llegada de los chinos a América y otras zonas del mundo, previo a la presencia europea, son: 1. Los pobladores chinos y asiáticos encontrados por los primeros exploradores europeos (Cuba, California, Brasil, Perú); 2. Los relatos de nativos americanos acerca de la estadía china (Norteamérica, México, Sudamérica); 3. Obras de arte (México), 4. Arte rupestre en esculturas y pinturas (Estados Unidos, Chichén Itzá); 5. Plantas transportadas de un continente a otro (de China a Norteamérica: arroz, semillas de adormidera, keteleria, rosas; a Sudamérica: arroz. De India a América del Norte y Central: algodón. Del Pacífico Sur a América Central: cocotero. De Sudamérica a China: maíz; al Sudeste Asiático: maíz; a Nueva Zelanda: boniato; a Islas del Pacífico: ñame, boniato; a Filipinas: papas, maíz. De Norteamérica a China: maíz, amaranto. De México a Filipinas: tabaco, boniato, maíz, y posiblemente piña, arrurruz, cacahuete, frijol, carambola, mandioca, níspero, papaya, tomate, calabaza, jícama y zapupe).

Igualmente, aporta otras pruebas de la aventura china en América: 6. Animales originarios de un continente hallados en otro (Pollos asiáticos en Sudamérica, caballos y perros chinos en Norteamérica y Sudamérica); 7. Minería (Norteamérica: carbón, cobre y oro); 8. Metalurgia, lacado y tintes (México); 9. Restos de naufragios de barcos chinos (Estados Unidos, México, Ecuador y Caribe); 10. Porcelana (México); 10. Ofrendas votivas (México), 11. Estelas grabadas que registran viajes (Norteamérica y Sudamérica), 12. Evidencias lingüísticas e idiomáticas (Perú, Estados Unidos y México); 13. Costumbres y juegos (México y Estados Unidos); y 14. Otros objetos (Chile, México, Perú y frontera entre Guatemala y El Salvador).

Acaso, como dice el investigador Menzies, Nueva York debería llamarse “Nueva Pekín”, y la religión católica que cubre la mayor parte de América debería que trocarse por la del budismo, en reconocimiento a quienes, primero, pusieron su pie en este continente. Siguiendo la misma lógica sugerida por el autor, Cristóbal Colón y España tendrían que ceder los lugares que la historia ortodoxa les ha reservado hasta ahora, aquí en Costa Rica y otras partes, a los almirantes Zhou Man y Zhou Wen y a China por ser los verdaderos descubridores, y el año de 1421, y no el de 1492, como la fecha real en la que “visitantes” allende a lo que hoy es América vieron y palparon esta tierra.

*Politólogo

periódico La Prensa Libre 31 mayo 2008