RESONOCO

Juan Manuel Villasuso y Doris Osterlof:

"

LORNA CHACÓN
redactora

*Estiman que aún no se han dimensionado adecuadamente los compromisos de los Estados.

Juan Manuel Villasuso y Doris Osterlof son los editores del libro "Las agendas complementarias al CAFTA-DR en Centroamérica" (Foto: Katya Alvarado).

Los países del istmo han hecho muy poco para mejorar su competitividad y compensar a los sectores perdedores en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC o CAFTA-DR por sus siglas en inglés) entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos, según plantea una investigación editada por Juan Manuel Villasuso y Doris Osterlof.
Ambos investigadores costarricenses publicaron el libro "Las agendas complementarias al CAFTA-DR en Centroamérica", el cual reúne investigaciones sobre este tema realizadas en cada uno de los países de Centroamérica por investigadores independientes con el apoyo de la Red Latinoamericana de Comercio (LATN) y el Programa Ruta (Ver recuadro "Un aporte para la toma de decisiones").
Aunque se trata de una investigación descriptiva, los editores coinciden en el hecho de que, en materia complementaria al TLC, los países del istmo han avanzado muy poco.
"Casi no se ha hecho nada", afirma Juan Manuel Villasuso, quien es secundado por Doris Osterlof para quien "en todos los países hay muchas deudas" con respecto a este tema.
Villasuso explicó que el libro pretendió en primer término aclarar el concepto de agenda complementaria, pues éste tenía varias esferas: las leyes de implementación, los cambios institucionales que deben hacer los países para que el tratado entre en vigencia, la agenda de competitividad para que los sectores productivos aprovechen las ventajas del tratado y una agenda para compensar a los sectores que saldrían "perdedores" del acuerdo.
"Pero, ¿de dónde iba a salir el dinero? Se pensó que si se quería compensar a los perdedores, los recursos tendrían que salir de los ganadores", explicó Villasuso, quien detalló que, finalmente, los recursos para esta compensación fueron muy pocos y casi todos provinieron de empréstitos.
Según Doris Osterlof, "en la mesa de cooperación, Estados Unidos puso muy poco dinero no reembolsable y los organismos multilaterales lo que hicieron fue dar créditos que, en muchos casos, ya existían".
"El TLC implicaba no sólo acceder al mercado interno sino también la apertura del mercado interno y aquí hay un sesgo porque hay quienes no quieren ver los riesgos que implica abrir sectores sin capacidad competitiva", explicó Villasuso.
Por su parte, Doris Osterlof destacó el hecho de que el libro sale en un momento muy oportuno pues, aunque el TLC ya está en vigencia en todos los países con excepción de Costa Rica, todavía es posible sostener la pregunta de "¿qué pasó?. La conclusión es que falta muchísimo", aseguró.
Cuando se negoció el TLC no estaban claros los cambios que los países tenían que hacer, mientras que en materia de compensación casi no se había hecho nada. Ese panorama no cambió en lo sustancial hasta el 2007, a pesar de que el TLC ya estaba en vigencia", añadió Villasuso.

COMPROMISOS DE LARGO PLAZO

Villasuso dijo que "los gobiernos tienen periodos muy cortos y los efectos de este TLC son de mediano y largo plazo, por lo cual pienso que se tomaron el asunto con cierta ligereza".
"El tema de la responsabilidad política quedó en el aire. Todas esas páginas no contenían palabras sino compromisos y los estados tienen la responsabilidad de atenderlos", agregó.
Según el economista, "don Abel Pacheco, quien firmó el TLC, no le ha dado explicaciones al país y los diputados que lo aprobaron se van a ir".
En ese contexto, "la responsabilidad política se diluye y cuando comiencen a aparecer los efectos negativos del tratado, ¿quién va a dar la cara?", aseguró.
Además, "como en la negociación del Tratado no hubo presencia real de los sectores sociales, había gran ignorancia y no se hicieron análisis de consecuencias", añadió.
De acuerdo con el investigador, "en ningún país se analizó el efecto distributivo" del acuerdo comercial y creo que el libro sale en un momento en el que se suman otros aspectos coyunturales, como la crisis alimentaria mundial o los altos precios del petróleo, con un mensaje de: "todavía pueden hacer algo".
"La gran mayoría de la gente no ve las implicaciones del Tratado. Nos vamos a ir dando cuenta en el camino. Por ejemplo, en materia de propiedad intelectual hemos adquirido grandes compromisos", agregó el intelectual costarricense.
Por su parte, Doris Osterlof aseguró que el libro da señales importantes que deberían ser tomadas en cuenta para la negociación comercial con Europa.
Según la experta en política comercial, en un contexto internacional como el actual, los Estados deberían analizar cuáles son los instrumentos con que cuentan en el marco del TLC para intervenir la economía de sus países cuando quieran tomar decisiones estratégicas en casos, por ejemplo, de salud o de alimentación.
En ese sentido, "quienes están aspirando a gobernar, tienen que pensar en esto muy en serio", puntualizó.

Para la toma de decisiones

Cuando se firmó el Tratado de Libre Comercio (TLC o CAFTA-DR por sus siglas en inglés) entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos surgieron numerosas preguntas sobre cómo potenciar las ventajas y amortiguar los impactos de este instrumento comercial.
Para dar respuestas a estas preguntas fue que surgió el libro "Las agendas complementarias al CAFTA-DR en Centroamérica" que pretende tratar de responder cómo se pueden afrontar las asimetrías y enfrentar los desafíos que plantea el TLC.
Con el objetivo de determinar el nivel de preparación de los países del istmo ante la entrada en vigor del TLC, la independiente Red Latinoamericana de Comercio (LATN) promovió una investigación sobre las "agendas complementarias", la cual se realizó durante el 2005 y los resultados fueron presentados en la VII reunión anual de esa red, realizada en Argentina.
Posteriormente, las investigaciones fueron actualizadas en el 2006 y el 2007.
La publicación de estos resultados en un libro fue posible gracias al apoyo del Programa RUTA, una iniciativa conjunta entre los gobiernos centroamericanos y un grupo de agencias de cooperación, con el fin de apoyar a los países en su preparación para la implementación del acuerdo comercial.
Según sus editores, la publicación pretende "ser un aporte para los países, tanto para los gobiernos como para los sectores productivos y otros actores interesados, para que dispongan de información sobre las acciones complementarias que están considerando sus socios comerciales en el marco del CAFTA-DR y puedan mejorar sus capacidades para aprovechar los beneficios o enfrentar los impactos en sus procesos de desarrollo económico y social".
Cabe destacar que las investigaciones realizadas en cada uno de los países centroamericanos son fundamentalmente de carácter descriptivo y no establecen juicios evaluativos sobre las medidas propuestas, pues su objetivo es ser "insumos para la toma de decisiones.
Juan Manuel Villasuso es economista, catedrático en política económica de la Universidad de Costa Rica (UCR) y coordinador del nodo centroamericano de la Red LATN.
Doris Osterlof es máster en política internacional, exviceministra de Comercio Exterior y consultora internacional en comercio y política pública, así como docente en la UCR.
Villasuso y Osterlof fueron los editores de la publicación en la que también participaron como investigadores Jaime Arturo Carrera (Guatemala), Amy Lynn Angel (El Salvador), Daniel Meza Palma (Honduras), Alejandro Arauz (Nicaragua) y José León Desanti (Costa Rica).

Semanario Universidad. 2 julio 2008