RESONOCO

•De la Independencia a Ochomogo

Alberto Cañas
En octubre de 1821 llegó a Cartago, entonces la capital con 6.000 habitantes, la noticia de que en Guatemala habían proclamado la independencia de España. Y tras largos debates y esperas, los entonces llamados “costarricas” la aceptaron. Así nació este país sobre el cual esta columna aspira a hablarles.

Hasta hace muy poco los historiadores han coincidido en afirmar que en la estructura social que se fue formando durante la colonia, basada en la escasez de recursos humanos y minerales, cuya explotación pudiera enriquecer a los colonos, se origina la vida democrática que ha experimentado Costa Rica a lo largo de su historia. De esto no se puede deducir, naturalmente, que los indígenas hubiesen recibido un trato conforme con nuestras modernas concepciones de los derechos humanos, pero sí que el trato que recibieron fue menos cruel que ese que aún puede observarse en otros países de nuestra América hispana.

Lo importante es que Costa Rica, en 1821, no era una comunidad de encomenderos sino de agricultores. Mejor decir de campesinos. Había pequeñas aldeas en la sección central del país, una muy aislada, Nicoya, en la península que lleva su nombre, región en ese momento indefinida, pero que plebiscitariamente decidió en 1824 ser parte de Costa Rica. La mayor de esas aldeas, la que ostentaba el título de capital de la provincia, Cartago, tenía poco menos de 6.000 habitantes. La segunda en importancia: San José (fundada a mediados del siglo XVIII), no llegaba a esa suma. Las demás, las puede uno imaginar.

Cuando en octubre recibieron en Cartago la noticia de que en la ciudad de Guatemala se había proclamado la independencia el día 15 de septiembre, inmediatamente comenzaron los cabildeos, reuniones, discusiones y dudas. Los “costarricas” nunca habían considerado la posibilidad de ser independientes (de España, se entiende); independientes de Guatemala sí habían querido ser durante el siglo XVII, cuando pidieron al rey que los adscribiera al Ducado de Veragua –hoy Panamá– y al Virreinato de Nueva Granada –hoy Colombia–).

De tal manera que lo primero que se suscitó fue un gran debate, donde la expresión “esperar que se aclaren los nublados del día”, importada de Nicaragua, fue clave. Finalmente, se firmó al Acta de Independencia que conocemos. Yo creo que no la firmaron todos los presentes sino únicamente aquellos que sabían firmar.

Sin embargo, esto no descorazonó a los no pocos que preferían seguir dependiendo de España, lo cual planteó el primer gran debate político en Costa Rica, entre éstos, los que aceptaban formar parte de la Federación Centroamericana, y los que se inclinaban por anexarse a México, donde Agustín de Iturbide se había proclamado Emperador. Estos últimos tuvieron éxito momentáneo. Los partidarios de España también, cuando en una especie de cuartelazo se apoderaron de Cartago en 1823. En la ciudad más independentista de todas, Alajuela, se inició la marcha contra los imperialistas, encabezada por un joven de ideas avanzadas, Gregorio José Ramírez. Los josefinos se les unieron, y en las alturas de Ochomogo, tras un tiroteo de pocas consecuencias, los republicanos vencieron, tomaron Cartago, y trasladaron la capital a la ciudad de San José (punto geográfico e ideológico intermedio entre Cartago la reaccionaria y Alajuela la revolucionaria). Meses después vino la adhesión a la República Federal de Centroamérica.

Ramírez, marino de profesión y con apenas 27 años de edad, que había viajado por la América del Sur, es el primer caudillo y primer prócer democrático de Costa Rica. Tras su victoria político-militar y haber ejercido una dictadura durante quince días, se retiró, muy enfermo, y pocos meses después falleció en su ciudad natal.
Suplemento Página abierta. Diario Extra 2 setiembre 2008.