RESONOCO

Cine

Objetor Las cintas de Frank Capra denunciaron los efectos sociales de las crisis del capitalismo
Bértold Salas Murillo | bsalasmurillo@yahoo.com
El abuelo Vanderhof (el actor Lionel Barrymore) era un exitoso hombre de negocios y pudo llegar muy alto; sin embargo, una mañana, cuando subía en un ascensor, cayó en la cuenta de que no se divertía. Entonces vendió su empresa y se dedicó a disfrutar de la vida; es decir, a compartir con los demás lo poco que tenía.

Su casa fue el refugio de quienes hacían las cosas por gusto, como practicar la danza o la literatura, sin importar el talento o la opinión de los demás. Experimentar con juguetes y fuegos artificiales, sin pensar en comercializarlos.

Era una casa alegre y ruidosa, habitada por disparatados personajes, que Tony Kirby (un jovencísimo James Stewart) describe como “imaginada por Walt Disney”. Este muchacho se ha enamorado de Alice, la nieta de Vanderhof, y es hijo de un poderoso banquero y fabricante de armas.

Papá Kirby (Edward Arnold) es la antítesis del abuelo: plutócrata despiadado, ve el negocio de su vida en la inminente guerra en Europa y malvive entre gritos a sus subalternos y dolores estomacales. Un día, tras conseguir su mayor triunfo comercial y saber de la partida de su único hijo, se da cuenta que no se está divirtiendo.

Esta es –generosa e imposible, demasiado buena para ser cierta–You Can’t Take It With You (Vive como quieras, 1938), película dirigida por Frank Capra y escrita por Robert Riskin, y ganadora de los Oscar a la Mejor Película y Mejor Director.

En los años 30, las comedias de Capra sintonizaron muy bien con un público que se recuperaba de la Gran Depresión. Su popularidad era tal que se lo conocía como “El nombre delante del título” (The Name Above the Title , como llamó a su autobiografía).

El precio de un hombre. Capra nació en Italia en 1897, pero migró con su familia a Estados Unidos en 1903. Luego de estudiar ingeniería y pelear en la Primera Guerra Mundial, ingresó a Hollywood, donde cumplió todo tipo de tareas. En el 1933, tras ganar cierto nombre por Lady for a Day, pudo filmar una historia que no contaba con la confianza de los estudios Columbia: It Happened One Night (Sucedió una noche, 1934).

Ellie Andrews (Claudette Colbert), una joven heredera, escapa de su padre en Miami para reunirse en Nueva York con el hombre que cree amar. Es un capricho de niña rica; se lo hace ver Peter Warne (Clark Gable), un periodista desempleado que la ayuda a cambio de la noticia exclusiva.

Un espectacular éxito comercial y también ganadora de los principales Oscar,Sucedió una noche consolida los personajes y temas de la comedia romántica, y los valores que darán base a los siguientes filmes de Capra. Los Andrews creen que el dinero compra cualquier cosa, incluso la conciencia y el afecto. Peter les demuestra que no es así cuando, enamorado y abatido por un malentendido, rechaza el dinero del padre de Ellie.

Estrenada dos años después,Mr. Deeds Goes to Town (El secreto de vivir, 1936) ya es Capra en estado puro. En esta, la herencia de un rico empresario va a parar a su desconocido sobrino, Longfellow Deeds (Gary Cooper), quien vive en el pintoresco Mandrake Falls.

Mr. Deeds escribe poesía para tarjetas de felicitación y toca la tuba, lo que es objeto de burla de los señorones de la ciudad, dedicados a las altas letras y la ópera. Protagonista de extravagantes situaciones, son toleradas hasta que decide repartir su fortuna entre los granjeros que han perdido todo durante la crisis económica. Entonces es acusado de demencia.

Mr. Deeds se defiende como los hombres y las mujeres sencillas: con el sentido común. En un divertido desenlace, muestra a jueces y acusadores que sus manías son menos distinguidas, pero tan válidas como las del atildado psicoanalista que lo evaluó. Deeds reparte su dinero por generosidad, pero también porque nunca se empobreció tanto como cuando, para recibir una herencia, abandonó su pueblo de gente simple y noble.

Menos lograda,Lost Horizon (Horizontes perdidos, 1937) probablemente sea la primera aproximación hollywoodense al Tibet. Entonces fue considerada demasiado original; hoy parece ingenua y estereotipada.

Robert Conway (Ronald Colman), un héroe de guerra destinado a los más altos cargos políticos, viaja en un avión que se estrella en los más profundos montes Himalayas. Allí, sus tripulantes son rescatados por los habitantes del valle de Shangri-La.

A Conway lo fascina la salud física y emocional de los pobladores, sostenida en simples principios como moderación y amabilidad.

Igual sucede con sus compañeros de viaje: la enferma incurable recupera la salud, el estafador emprende desinteresados proyectos. Cuando Robert Conway tiene la oportunidad de regresar a la “civilización”, prefiere permanecer en Shangri-La.

Mr. Smith goes to Washington(Caballero sin espada, 1939) muestra la llegada de un alma ingenua a un mundo corrupto: Jefferson Smith, dirigente de jóvenes exploradores y enamorado de la historia patria, es elegido congresista.

Tanta candidez parece la ideal para quienes desean hacer pasar como de interés público un proyecto que engrosará la billetera del hombre más rico del estado.

Más que crítica, el cine de Capra es un apasionado reclamo. Su propósito es recuperar los valores que son “la sangre y los huesos de la nación”, como afirma Smith, un don Quijote que no resulta tan dócil cuando se entera del ardid.

Caballero sin espadallama la atención sobre situaciones que no caben en una democracia: cargos públicos nombrados a dedo por los grupos empresariales, medios de comunicación que difaman o silencian a un hombre, policías que separan una marcha a favor de Smith pero aplauden otra que lo difama.

La mayor riqueza. Tras la Segunda Guerra Mundial y en otro contexto económico, Frank Capra dejó de ser el favorito del público. Sin embargo, dirigió una película que fue una relativa desilusión comercial, pero hoy es su obra más recordada: It’s a Wonderful Life (¡Qué bello es vivir!, 1946).

Aunque quiere viajar, George Bailey (James Stewart) nunca puede salir de su pueblo, Bedford Falls. También fantasea con ser millonario. No lo ha conseguido y a veces siente que carga con una condena: ha dedicado su vida a los demás.

No es un hombre de negocios. Su empresa hipotecaria y de construcción brinda las más ventajosas condiciones para construir una casa. A diferencia del señor Potter (Lionel Barrymore), el hombre más rico del pueblo, no ve a la gente como ganado que ordeña con la renta y los intereses.

En víspera de Navidad, el extravío de un dinero deja a su empresa al borde de la quiebra, y a él, de la cárcel. De pronto, Bailey desea morir; pero es tanta la gente que reza por él que Dios envía a un ángel en su rescate.

Los actos nobles y desinteresados se multiplican en el mundo de¡Qué bello es vivir! , que es el deVive como quieras . Por el ángel, Bailey tiene la oportunidad de conocer cómo sería el mundo de no haber nacido. Su pueblo es otro, se llama Potterville (como el banquero) y es una mezcla de tristeza y corrupción, habitado por gente derrotada.

Bailey pide “regresar”, aunque haya quiebra y cárcel, pero encuentra una comunidad que se ha unido para sacarlo del apuro.

Entonces, más que dinero, Bailey halla muchos rostros agradecidos, frutos de una vida de entrega a los demás, descubre que es “el hombre más rico del pueblo”.

Dedicadas a los problemas del ciudadano promedio, las películas de Capra fueron inmensamente populares en un país que aún convalecía de la crisis económica iniciada con elcrack de la bolsa de 1929.

Pobladas de héroes simpáticos e idealistas y con un tercohappy end , las cintas de Frank Capra ofrecían una esperanza basada en el regreso a valores que daba por abandonados, como la solidaridad y el patriotismo.

Suplemento Áncora. periódico La Nación 1 febrero 2009.